– Даже и не знаю, как быть. Зоя Ивановна уехала, а больше и попросить некого.

      Славик давно проснулся. Он лежал в своей кровати и наблюдал, как работает башенный кран за окном. Через пару улиц от их многоквартирного дома блок за блоком вырастал новый микрорайон. Скоро в его разноцветные высотки заселятся жильцы. По выходным они будут устраивать пикники в соседнем парке и водить своих детей в зоопарк. Славик и сам сегодня вместе с родителями собирался отправиться к медведице Таёжке, родившей пару месяцев назад медвежонка. Малыша с соломенно-жёлтым воротничком на шее назвали Бимка. А на днях в новостях по телевизору сообщили, что Бимка стал выходить вслед за мамой к людям. Мальчику не терпелось с ним познакомиться. Однако, судя по разговору за дверью, какой-то важный звонок отменил все семейные планы Ухтынцевых на воскресенье.

      – Ой, Славочка, ты уже проснулся! – В дверном проёме показалось улыбающееся мамино лицо, а затем появилась и вся мама целиком.

      – Что ещё за Славочка-лавочка? – раздался за её спиной укоризненный голос папы. – В семь лет это уже настоящий Вячеслав! А если быть точнее – Вячеслав Андреевич.

      Папа приобнял маму за плечи и добавил, обращаясь к лениво потягивающемуся сыну:

      – Ну что, боец, готов до вечера остаться старшим на хозяйстве? Квартиру охранять, покормить себя и Огурчика, за хлебом сходить?

      У Славика брови сомкнулись на переносице и медленно поползли под густую курчавую чёлку. Как это – до вечера? Конечно, он понимал, что с поступлением в первый класс началась взрослая жизнь, ответственности стало больше. Но до сегодняшнего дня эта самая ответственность ограничивалась максимум тремя часами без родителей дома. И то под присмотром энергичной соседки – учительницы истории на пенсии – Зои Ивановны.

      – Нас на работу срочно вызвали. Отказаться нет возможности – важный проект. В холодильнике суп и голубцы, на столе домашняя пицца. А к Таёжке с малышом обязательно сходим на следующих выходных, – запереживала мама, расценив реакцию Славика как начало обиды и слёз.

      – Да что ты сюсюкаешь? Наш мальчик справится, мы с тобой ещё удивляться будем, – не выдержал папа и шагнул на середину комнаты. – Значит, так, Вячеслав. Вот здесь инструкция, как вести себя дома или на улице, когда пойдёшь за хлебом. – Папа положил на стол исписанный с двух сторон альбомный лист. На таких обычно документы печатают или школьные доклады. – В любой непонятной ситуации тут же звони. Не бойся отвлечь нас с мамой от работы.

      После этого он подошёл к сыну и внимательно ощупал ему щёки, лоб, затылок:

      – Голова вроде бы на месте. Смотри, не теряй её сегодня от такой длительной самостоятельности.

      Следом подбежала мама, чмокнула Славика в нос и крепко обняла:

      – Поспи ещё, если хочешь. Можешь вообще устроить валятельный день. Только звук на телефоне и часах не выключай, чтобы я всегда могла до тебя дозвониться.

      Славик молча кивнул и попытался улыбнуться. Через несколько минут за родителями захлопнулась входная дверь, и квартира погрузилась в непривычную для воскресного утра тишину. Ни весёлого позвякивания посуды на кухне, ни папиного покашливания в гостиной. Только жёлтый башенный кран за окном продолжал поднимать блоки всё выше и выше.

      Внезапно домофон разразился пронзительным пиликаньем. Славик чуть о грядушку кровати затылком не ударился, подскочив от неожиданности. «Неужели родители вернулись, и мы всё-таки пойдём в зоопарк?!» – обрадовался мальчик. Но тут же вспомнил: мама с папой наверняка открыли бы дверь своими ключами.

      Громкий звук повторился снова. Славик нехотя натянул на ноги тапочки в виде лап пещерного человека и подошёл к домофону.

      – Кто? – робко спросил он в трубку.

      – Здравствуйте! Это ваш сосед из шестьдесят четвёртой квартиры. Я ключи от входной двери забыл. Откройте, пожалуйста.

      Доброжелательный тон и вежливое обращение мужчины не походили на обман. То, что в их подъезде как раз и было шестьдесят четыре квартиры, Славик знал. А вот всех соседей – нет. Попробуй столько народу запомнить! Ничего не отвечая, мальчик нажал на кнопку открытия и положил трубку.

      Дойдя до кухни, он испуганно остолбенел у стола:

      – Что, если это вор, умеющий обвести вокруг