Сергей проснулся от настойчивых звонков в дверь. Не разлепляя глаз, он сунул ноги в тапочки и пошел открывать. На пороге стояла Надежда.

      – Ты чего, тетя Надя?

      – Здравствуйте, сам же мне вчера записку в дверь сунул, чтобы в полдевятого тебя разбудила.

      – И ты в такую рань меня подняла?

      – А тебе что – на работу не надо?

      – Ой, вспомнил, мне же с тобой надо перемолвиться.

      – Ну давай, приходи завтракать.

      – Да неудобно, что я с утра пораньше.

      – Ничего, я пока одна, успеем поговорить.

      – А где Сан Саныч-то?

      – А он ночным сторожем в магазине сантехники. «Бахчисарайский фонтан» называется, на Московском. Через две ночи на третью там дежурит. Вот в десять часов магазин откроют, его выпустят, и к одиннадцати я его к завтраку жду.

      – Что, совсем с деньгами плохо? Зарплату сколько месяцев не платят?

      – Да как сказать, зарплату вроде бы и платят, так разве ж это деньги? Ты заходи.

      Сергей прошел в кухню. Надежда жарила омлет с сыром, пахло кофе.

      – Ой, теть Надя, какая кофеварка-то у вас шикарная!

      – Ага, «Филлипс». Это когда Саша в бытовой технике, в «Золушке», сторожил в прошлом году, ему там на день рождения подарили. Она бракованная, вон видишь трещина в корпусе и крышка не закрывается, вот ее там уценили и подарили.

      Краем глаза Сергей уловил какое-то движение слева, машинально напрягся, что-то большое и рыжее приземлилось к нему на колени, прыгнув с верха шкафа пенала.

      – Ух ты, здорово, котяра, – Сергей почесал за ухом огромного рыже-полосатого кота с белыми лапами.

      – Ох, Бейсик, ты меня до инфаркта доведешь. Представляешь, Сережа, он ленивый стал, с пенала на пол не хочет прыгать, просто сидит там и ждет, пока кто-нибудь за стол не сядет. И тогда он к человеку на колени с размаху плюхается, а весит-то страшно сказать сколько.

      Бейсик прыгнул на пол, подошел к своей миске, проникновенно посмотрел зелеными глазами и немелодично мяукнул.

      – Ой, я же его накормить забыла!

      Надежда открыла холодильник, весь нижний ящик был забит банками кошачьих консервов, у Сергея зарябило в глазах от разноцветных кошачьих морд, и он присвистнул.

      – Ничего себе, а говорят – денег нет.

      – Да что ты, это когда Саша в «Леопольде» сторожил, он там зарплату специально кошачьими консервами брал. Говорит, мало ли что случится, денег не будет, а у кота всегда запас должен быть.

      – Ишь, как о коте заботится!

      – Что ты, он его больше чем меня любит!

      – Ну уж!

      – Серьезно, я иногда думаю, что он на мне из-за кота женился. Ладно, давай кофе еще налью и говори, что у тебя стряслось.

      – Ох, у меня такая петрушка получается! Рассказывал я тебе про директрису убитую?

      – Которая