Жил да был, в одной далекой Северной Стране, в Городе Гранитных Берегов один человек, любивший изучать магию. Магию, эзотерику, оккультизм.

      Далее будем называть его – Путник. Не только потому, что он много путешествовал, но и потому, что был он одержим идеей Истинного Пути, который мечтал пройти до конца.

      Рост у Путника чуть выше среднего, широкоплеч, с накачанными тренированными мышцами, с треугольной спиной. Лет Путнику, на момент повествования, было под сорок, то есть был он в полном расцвете своих немалых сил.

      Итак, любил он изучать Тайные Науки. Причем изучать их любил он не по книжкам (хотя их тоже прочитал немерено), а непосредственно от носителей. Он скатался еще дальше на Север, где учился у одного мудрого Старика, которого почитала вся тундра.

      Он скатался на Восток, где три месяца постигал тайны мироустройства у настоятеля одного из монастырей.

      Не в монастыре, к сожалению, а в тюрьме, куда угодил вместе с настоятелем.

      Настоятеля задержали, подозревая в организации сопротивления тамошним властям, а Путник попал под раздачу случайно, за нетипичные для тамошних мест светлые глаза, сочли шпионом соседней страны, где было много людей с такими глазами.

      Пока неторопливое тамошнее правосудие разобралось, что настоятель, как духовное лицо, не мог кидать молотов коктейль в колонну бронетехники, а Путник никакого отношения к спецслужбам своей страны не имеет, прошло три месяца.

      И три месяца Путник постигал оккультные тайны в обществе Настоятеля, у которого аудиенции были расписаны на полгода вперед.

      Ушли они из тюрьмы не совсем обычным путем, но это отдельная история.

      Вернувшись домой, отдохнул Путник, переосмыслил все, чему научился у Настоятеля, интегрировал в свои занятия, а по прошествии времени, жажда знаний и тяга к странствиям взяли верх над ним, и стал Путник думать, куда еще поехать за знаниями.

      Он узнал, что в одной стране Черного Континента живет племя Людей, которые владеют великими тайнами Магии.

      Путника не смутило, что в эти края не ездят этнографы, и, путешественники избегают туда путешествовать, и то, что племя в переводе называется «Весёлые Людоеды Мбанга».

      Да и что может остановить Ученого в поиске знаний?

      Путник пришел получать визу в посольстве этой страны Черного Континента.

      Удивленный сотрудник консульства, двухметровый атлет, с выраженными обезьяньими чертами лица, долго морщил свой невысокий лоб, пытаясь понять, какой-такой туризм-шмуризм, но, услышав про изучение магии Мбанга, посерел (бледнеть с его цветом кожи было бы нереально) и произнес:

      – А, ну да, Мбанга, да, почему бы и нет, а то, конечно, Мбанга, ага, в общем, мммм-да, Мбанга, да, конечно, сейчас, одну минуту, подождите, сейчас.

      И умчался прочь со скоростью поросячьего визга.

      Путник удивился, интересно, что могло так напугать этого накачанного чернокожего мужика, явно не обремененного интеллектуальной саморефлексией и не трусливого?

      Минут через пять он появился в сопровождении такого же чернокожего богатыря, только поменьше ростом и постарше, на лице которого читались проблески интеллекта. Тот поздоровался, не подавая руки, Путник тоже слегка поклонился.

      Старший Атлет внимательно осмотрел Путника, также, как и его младший товарищ, морщил лоб, явно пытаясь что-то понять, потом поинтересовался:

      – А Вы отдаете себе отчет, куда и к кому вы собираетесь ехать за знаниями? Вы понимаете, что Веселыми Людоедами Мбанга они называются не просто так?

      – Да, понимаю.

      – Вы либо безумны, либо знаете что-то такое, чего не знаем мы. В любом случае, я склоняюсь к тому, чтобы отказать Вам во въезде в нашу страну.

      – А вы знаете, что такое Проклятие Мбанга? Я владею Северным Аналогом магии Мбанга. Хотите получить проклятие Мбанга на весь ваш род до двенадцатого колена?

      – Вы не сможете! У Вас нет ни моей вещи, ни пряди волос, ни моего имени.

      – Твое