Света вспомнила его признание, стоя в полуметре от него на концерте Фолькера Винтера3. «Вы нравитесь мне, даже более чем». Его забота о ней, одержимой каким-то существом из книги, тоже вспомнилась. А впрочем, её странные чувства к шефу тоже были объяснимы. Когда долго работаешь вместе, невольно проникаешься жизнью другого человека.

      Поэтому он решил жениться?

      – Вы сказали тогда, что я вам нравлюсь и даже более чем. Более чем – что?

      – Более, чем нравишься, – закончил он наконец ту мысль. – Я долго думал и пытался понять, что же появилось у меня после того случая со змеёй. Всё-таки я тебя люблю…

      Когда Света встала на цыпочки, чтобы поцеловать его и ответить «Да», она тоже поняла природу этих чувств. Родители не знали об инциденте с книжкой. Никто не знал. Значит, ближе у неё никого не было.

      – Всё-таки я вас… я тебя тоже люблю.

      И вот подошёл к завершению шумный свадебный вечер. Сказаны главные слова. Но осталось что-то, что ещё было недосказано.

      – Книжка притягивала меня. Но я не хотела соблазнять тебя тогда, – призналась новобрачная уже после того, как все гости разъехались из клуба «Стим», и родители Светланы после долгих поцелуев и слёз счастья тоже распрощались с ними.

      – Ты и не смогла бы, – уверенно ответил новобрачный, помогая ей надеть пальто.

      – Почему это?

      – Думаю, привороты не действуют на того, кто и так твой.

      Маша-Мария

      Народы Урала, мастеря своим детям тряпичных кукол, никогда не рисовали тем лица. Считалось, что то, у чего есть глаза и рот, получает душу, а значит, в качестве артефакта может вытянуть оную душу и из живого существа. Ещё они считали, что нельзя прерывать детей, когда они играли в куклы. Они думали, что до тех пор, пока продолжалась детская игра, сохранялся и лад в семье, и мир не мог бы погрязнуть в войне.