Матвей вёл машину очень сосредоточенно. Они проехали пару десятков метров, когда Алёна решила нарушить молчание.

      – Ты давно знаешь Викентия? – спросила она.

      – Всю жизнь. – Матвей смотрел на дорогу и отвечал почти механически. – Он учил меня стрелять, когда мне исполнилось двенадцать. Меня тогда приравняли к детям и отправили сюда на всё лето вместе с только родившимся Яном, Ядвигой Орловой и Васькой, чтоб ему в аду все сковородки по очереди посетить.

      – Это было обидно? – Алёна усмехнулась.

      – Ну ещё бы. Детям сложно объяснить, что существуют какие-то социальные разграничения. Мне было одиноко, и Викентий взял надо мной шефство. – Он замолчал, а потом добавил. – В наше время деревнями нельзя владеть. Но принять жителей в клан, под свой патронаж – вполне. Берёзовка всегда была вотчиной Орловых. Именно здесь был создан Кодекс. Именно здесь состоялась та самая битва, положившая конец господству Безликих. И именно с того места, где сейчас стоит дом, в той битве взмыл вверх орёл, давший нам фамилию.

      – Надо получше изучить историю кланов, – напряжённо ответила Алёна.

      – Если хочешь, я могу попросить Виталия Керна проводить тебя к Кодексу. Его вполне можно читать. – Матвей как-то странно покосился на неё.

      – Виталия Керна я и сама могу попросить, всё-таки Назар – мой дядя. Что тебя насторожило?

      – Викентий ходил в одиночку на медведя. Да и вурдалак сюда лет двадцать назад забредал. Он его застрелил без каких-либо вопросов. А тут… Нехорошо это. Может, и правда мы воду дуем, но лучше перестраховаться.

      – Это точно, – Алёна невольно поднесла руку к карману пальто, где у неё лежал телефон. Надо только определиться, кому звонить прежде всего.

      Дальше до самого села они ехали молча. Каждый думал о чём-то своём.

      – В очередной раз убедился, что предчувствиям нужно доверять, – нарушил молчание Матвей, въезжая следом за дребезжащим грузовичком в большой двор с двухэтажным домом и добротными постройками.

      – Ты чувствовал, что что-то происходит, да? До того момента, как прибежал Викентий? – тихо спросила Алёна. – Поэтому не пил? Ты ведь даже глотка не сделал. И тянул с моим соблазнением тоже поэтому?

      – Да, можно сказать, и так, – кивнул Матвей.

      – А поехали мы сегодня, а не вчера вечером, как планировали, тоже из-за предчувствия?

      – Нет, вчера вечером Илья накуролесил,