Безумная ночь. Лиз Карлайл
Читать онлайн книгу.
улыбнулась и, поглаживая мужа по плечу, подвела его к креслу у потухшего камина, а когда он сел и немного успокоился, нежно проговорила:
– Послушай меня, любовь моя. Мы не должны делать скоропостижных выводов. Фредди призналась… что это не его вина.
Эллиот ушам своим не поверил.
– Невинную девушку изнасиловали, а она говорит, что это не его вина?
Эви покачала головой:
– А что, если все было не так? Что, если она… Дело в том, что Фредди сама…
– Сама – что? – прервал ее Эллиот. – Что она сама этого хотела?
– Фредерика утверждает, что во всем виновата сама, и у меня нет оснований ей не верить.
– А вот у меня, черт возьми, есть! – заупрямился Раннок. – И я намерен разорвать его на части, пустить по миру, отравить его колодцы и сжечь деревню!..
– Он живет в Хемпстеде, – сухо напомнила Эви.
– Плевать! – рявкнул Раннок. – Я заставлю его пожалеть о том дне, когда он перешагнул порог моего дома и опоганил…
Жена решительно приложила пальчик к его губам и предупредила:
– Следи за языком! К тому же, строго говоря, Чатем принадлежит Майклу, а Фредерика приходится мне кузиной.
– Значит, разорвать его на куски придется тебе, – проворчал Раннок. – И не смотри на меня своими синими глазками так, будто не способна на это. Уж мне-то хорошо известен твой характер.
– И ты совершенно прав! – с готовностью согласилась Эви. – Если бы считала его виновным, он получил бы по заслугам.
– А ты не думаешь, что она лжет и ребенок от Эллоуза?
– Нет, – покачала головой Эви. – Фредди очень изменилась за последний год. Полагаю, она думает, будто потерпела поражение во время своего первого сезона. Да, вполне возможно, что строгие поборники нравственности приложили к этому руку, хотя мало кто остался равнодушным к ее красоте. Однако за яркой внешностью и страстностью взрослой девушки скрывается ребенок, который все еще чувствует себя сиротой, одинокой и беззащитной.
Эллиот прищурился:
– Что ты пытаешься сказать, Эви? Ты совсем заморочила мне голову.
Она улыбнулась уголком губ:
– Зоя сказала, что с Джонни возникла какая-то проблема. Прошел слух, что он вроде бы помолвлен со своей кузиной. Возможно, это расстроило Фредерику и толкнуло на какой-то безрассудный поступок?
Раннок хрипло расхохотался:
– А, понятно! Ты думаешь, что она сама соблазнила Ратледжа? Так?
Эви пожала плечами:
– Хочу тебе напомнить, что когда-то я тоже попыталась сделать нечто подобное. И результат получился весьма неплохой, смею заметить.
– Ах да, припоминаю, – хмыкнул маркиз, и в голосе его уже не было гнева.
Вдруг почувствовав смертельную усталость, он уперся локтями в колени и обхватил руками голову. Господь милосердный! Ратледж ведь ничтожество, распутник, каких свет не видывал! Его нельзя было даже близко подпускать к дому, где живут невинные леди!
– Гас и Тео тоже хороши! – сказал он наконец, не отрывая взгляда от ковра. – Ведь