Семён Андреевич Новгородов родился 13 февраля 1892 года во 2-м Хатылинском наслеге Боотурусского улуса (ныне Болтогинский наслег Чурапчинского улуса, Якутия) в семье богатого человека Андрея Александровича. Его отец научил его читать книги на церковнославянском языке, а затем он учился русскому языку и арифметике у сонаслежника-псаломщика Андрея Винокурова. Новгородов проявил себя как блестящий ученик, что позволило ему поступить в реальное училище в Якутске в 1905 году. Во время обучения он активно читал и начал собирать якутский фольклор. Уже в 1912 году он принял участие в создании первого литературного и политического журнала на якутском языке «Саха саҥата». В своих трудах Новгородов использовал смесь кириллицы и латиницы, так как первоначальные варианты якутской письменности, созданные русскими, не полностью отражали фонетику якутского языка. В 1913 году он поступил на арабско-персидско-турецкий разряд Восточного факультета Императорского Санкт-Петербургского университета. Новгородов активно занимался педагогической деятельностью, преподавал в различных школах Якутии, а также принимал участие в создании учебников на якутском языке. Важным его вкладом стало создание массового якутского алфавита, который значительно улучшил качество образования и культурное развитие якутского народа. В 1922 году Новгородов окончил Петроградский государственный университет и активно работал в научных и образовательных учреждениях. Он принимал участие в установлении границ Якутской АССР и был избран депутатом XI съезда РКП (б).Трагически Новгородов скончался от острой уремии 28 февраля 1924 года в Ленинграде, оставив память о себе как о ярком учёном-лингвисте и выдающемся деятеле якутской культуры. Его работа с алфавитом и образованием якутского народа оказала значительное влияние на развитие республики и сохранение её культурного наследия.