А не хочешь ли для дива

      Сам пропеть нам «Castа diva»?

      Да не грубо, а пискливо,

      Тонко особливо?»

      Испугался папа: «Дети,

      Для чего ж мне тонко пети?

      Да и как мне разумети

      Предложенья эти?»

      Те к нему: «Проста наука,

      В этом мы тебе порука,

      Чикнул раз, и вся тут штука —

      Вот и бритва! Ну-ка!»

      Папа ж думает: «Оно-де

      Было б даже не по моде

      Щеголять мне в среднем роде!»

      Шлет за Де-Мероде.

      Де-Мероде ж той порою,

      С королем готовясь к бою,

      Занимался под горою

      Папской пехтурою:

      Все в подрясниках шелковых,

      Ранцы их из шкурок новых,

      Шишек полные еловых,

      Сам в чулках лиловых.

      Подбегает Венерати:

      «Вам, – кричит, – уж не до рати!

      Там хотят, совсем некстати,

      Папу холощати!»

      Искушенный в ратном строе,

      Де-Мерод согнулся втрое,

      Видит, дело-то плохое,

      Молвит: «Что такое?»

      Повторяет Венерати:

      «Вам теперь уж не до рати,

      Там хотят, совсем не кстати,

      Папу холощати!»

      Вновь услышав эту фразу,

      Де-Мероде понял сразу,

      Говорит: «Оно-де с глазу;

      Слушаться приказу!»

      Затрубили тотчас трубы,

      В войске вспыхнул жар сугубый,

      Так и смотрят все, кому бы

      Дать прикладом в зубы?

      Де-Мероде, в треуголке,

      В рясе только что с иголки,

      Всех везет их в одноколке

      К папиной светелке.

      Лишь вошли в нее солдаты,

      Испугались кастраты,

      Говорят: «Мы виноваты!

      Будем петь без платы!»

      Добрый папа на свободе

      Вновь печется о народе,

      А кастратам Де-Мероде

      Молвит в этом роде:

      «Погодите вы, злодеи!

      Всех повешу за… я!»

      Папа ж рек, слегка краснея:

      «Надо быть умнее!» (Вариант для дам:)

      …

      А кастратам Де-Мероде

      Молвит в этом роде:

      «Всяк, кто в этот бунт замешан,

      Заслужил бы быть повешен!»

      Папа ж рек, совсем утешен:

      «Я один безгрешен!»

      И конец настал всем спорам;

      Прежний при дворе декорум,

      И пищат кастраты хором

      Вплоть ad finem seculorum!..[1]

      Послушайте, ребята,

      Что вам расскажет дед.

      Земля наша богата,

      Порядка в ней лишь нет.

      А эту правду, детки,

      За тысячу уж лет

      Смекнули