Семь волков идут смело.

      Впереди их идет

      Волк осьмой, шерсти белой;

      А таинственный ход

      Заключает девятый.

      С окровавленной пятой

      Он за ними идет и хромает.

      Их ничто не пугает.

      На село ли им путь,

      Пес на них и не лает;

      А мужик и дохнуть,

      Видя их, не посмеет:

      Он от страху бледнеет

      И читает тихонько молитву.

      Волки церковь обходят

      Осторожно кругом,

      В двор поповский заходят

      И шевелят хвостом,

      Близ корчмы водят ухом

      И внимают всем слухом,

      Не ведутся ль там грешные речи?

      Их глаза словно свечи,

      Зубы шила острей.

      Ты тринадцать картечей

      Козьей шерстью забей

      И стреляй по ним смело,

      Прежде рухнет волк белый,

      А за ним упадут и другие.

      На селе ж, когда спящих

      Всех разбудит петух,

      Ты увидишь лежащих

      Девять мертвых старух.

      Впереди их седая,

      Позади их хромая,

      Все в крови… с нами сила Господня!

      Где гнутся над омутом лозы,

      Где летнее солнце печет,

      Летают и пляшут стрекозы,

      Веселый ведут хоровод.

      «Дитя, подойди к нам поближе,

      Тебя мы научим летать,

      Дитя, подойди, подойди же,

      Пока не проснулася мать!

      Под нами трепещут былинки,

      Нам так хорошо и тепло,

      У нас бирюзовые спинки,

      А крылышки точно стекло!

      Мы песенок знаем так много,

      Мы так тебя любим давно —

      Смотри, какой берег отлогий,

      Какое песчаное дно!»

      В степи, на равнине открытой,

      Курган одинокий стоит:

      Под ним богатырь знаменитый

      В минувшие веки зарыт.

      В честь витязя тризну свершали,

      Дружина дралася три дня,

      Жрецы ему разом заклали

      Всех жен и любимца коня.

      Когда же его схоронили

      И шум на могиле затих,

      Певцы ему славу сулили,

      На гуслях гремя золотых:

      «О витязь! делами твоими

      Гордится великий народ,

      Твое громоносное имя

      Столетия все перейдет!

      И если курган твой высокий

      Сровнялся бы с полем пустым,

      То слава, разлившись далеко,

      Была бы курганом твоим!»

      И вот миновалися годы,

      Столетия вслед протекли,

      Народы сменили народы,

      Лицо изменилось земли.

      Курган же с высокой главою,

      Где витязь могучий зарыт,

      Еще не сровнялся с землею,

      По-прежнему гордо стоит.

      А витязя славное имя

      До наших времен не дошло…

      Кто был он? венцами какими

      Свое он украсил чело?

      Чью кровь проливал он рекою?

      Какие он жег города?

      И смертью погиб он какою?

      И в землю опущен когда?

      Безмолвен курган одинокий…

      Наездник державный забыт,

      И тризны в пустыне широкой

      Никто уж ему не свершит!

      Лишь мимо кургана мелькает

      Сайгак, через поле скача,

      Иль вдруг на него налетает,

      Крилами треща, саранча.

      Порой журавлиная стая,

      Окончив подоблачный путь,

      К кургану шумит подлетая,

      Садится на нем отдохнуть.

      Тушканчик порою проскачет

      По нем при мерцании дня,

      Иль всадник высоко маячит

      На нем удалого коня,

      А