Иль ветром шквальным я терзал,

      Триер[3] персидских паруса,

      В эгейских волнах флот метал,

      Что на Элладу курс держал.

      Я видел тучи разнородной

      Железнобокой саранчи —

      Персидский строй из армий сводных,

      Что древний мир заволокли.

      То войско шло волной безбрежной —

      Кровавый след по всей Эгее,

      В неутолимой жажде Ксеркса,

      Владеть и править Ойкуменой.

      Их царство разрослось чрезмерно,

      До двадцати больших сатрапий,

      Что восстают попеременно,

      Где власть свою нельзя ослабить.

      Но ненасытен дух имперский —

      Трещит империя по швам,

      Но неуёмна алчность Ксеркса,

      И он погубит себя сам.

      И царство приведёт к упадку,

      С чем власть бессильна совладать,

      Мятежный нрав сатрапий дальних

      Не даст с них дань потом взимать.

      И нелегко в узде держать,

      Дух непокорный у вассалов,

      Смирять и бунты подавлять —

      Другая сторона медали.

      Не сшить лоскутно полотно

      Из разнородных материалов,

      Но будет рваться всё равно,

      Ведь слишком велика держава.

      А довершит крах Александр[4],

      Закончив власть Ахеменидов,

      Разрушив персов государство,

      Он перекро́ит карту мира.

      А может, я спартанцем шёл,

      В строю гоплитов[5], вдоль ущелья,

      Где эхо сотрясало дол,

      Звеня металлом снаряженья.

      Тяжёлый щит, короткий меч,

      Копьё, кираса, шлем, поножи

      Нам не ломили крепких плеч,

      О славе пел клинок нам в ножнах.

      Нас воспитали, к бранной чести,

      В бою отстаивать свободу,

      А в дипломатии – хитрой лести,

      Пускай другие ищут брода.

      Нас закаляли, словно сталь,

      В презрении к боли и кончине,

      И подвиг наш живёт поныне,

      Возложен Спарте на алтарь!

      Идёт век V, до Христа,

      И персы рвутся к рубежам,

      Элладу жаждут наказать

      За помощь братским городам.

      И подчинить, и разорить,

      И самобытность схоронить,

      Рабами персов заклеймить

      И власть свою установить.

      Огромная держава персов,

      Сминает крепость государств,

      Всем ставя ультиматум дерзкий:

      Им земли с водами отдать.

      Что соответствует признанью

      Покорность власти их вовек,

      Послов тех в Спарте, в отрицанье,

      В колодец сбросили в ответ.

      А города древней Эллады,

      Кроме Афин и Спарты – все

      Власть персов над собой признали,

      Чтобы над ними правил Ксеркс.

      Но вызов бросила всем Спарта,

      А это значит,