1. Юбилейный приём

      (или о том, с чего начинается Родина)

      Лесной народ со всей округи с удовольствием поздравлял бабушку Лису с юбилеем, и казалось, что в лесу нет такого зверя и птицы, который её не знает. На полянке кипел важный самовар на шишках, а на большущем подносе лежала гора румяных пирожков. Тёплый июньский день клонился к закату, спускалась приятная прохлада, яркий запах ландышей уже начал перебивать томный аромат свежевыпеченных пирогов.

      – Слава Богам! Слава Богам! – зазвонил в деревне малый колокол.

      – Мир всем! Мир всем! – вторил ему большой.

      Лисичка Рыжее Солнышко потянулась, запрокинула голову и посмотрела на небо. По ярко-голубому небу неспешно плыли облака. Макушки берёз слегка покачивались, был слышен мерный шелест молодой листвы. На все голоса щебетали птицы, но стоило Соловью запеть свою песню, все почтительно затихли. Никто не спешил уходить: было легко и уютно.

      «Чудесный лес! – подумала лисичка и ещё ближе прижалась к бабушке. – Вроде обыкновенный, а приглядись – волшебный! Днём солнышко палит, а в нём прохладно. Вечером сохраняет приятное тепло и покой, удерживая накопленную благодать. Разве это не чудо?»

      – Благодарим, Господь, за милости твои,

      За хлеб и за друзей, за трапезу Любви!

      За то, что рядом ты, за то, что в нас живёшь!

      За то, что радость, мир ты каждому даёшь! – тихо-тихо запела бабушка.

      Эта до боли знакомая мелодия, казалось, объединила всех в одно огромное, неделимое целое. Дети ближе прижались к своим родителям, а те ласково поглаживали их, как самое дорогое на свете.

      Прилетела Сорока. Она летала в соседний лес и немного припозднилась.

      – Я вам добрые вести принесла! – нарушила она мурлыкающее блаженство.

      – Добрые, говоришь? – откликнулся Дятел. – Если добрые, давай, выкладывай!

      – Так она с дурными вестями лететь не сможет! – пошутила Ворона.

      – Талант у неё, – заметила бабушка, – добро подмечать!

      – Так ведь с какой стороны посмотреть… – начала было рассуждать Бобриха.

      – Добро, как ни крути, – высказала свои мысли Синичка, – всегда добром остаётся.

      Бабушка протянула Сороке тарелочку с пирожком.

      – Выкладывай нам свои новости! – пошутила бабушка.

      – У-у-у! Погодите, погодите! – втянула носом запах пирожка Сорока. – Позвольте насладиться!

      – Отдыхай на здоровье, – ответила бабушка, – притомилась в заботах.

      – Да уж! Скучать не приходится! – отозвалась Сорока и принялась было за пирожок, как кто-то крепко цапнул её за хвост.

      Сорока чуть не подавилась. Она мигом обернулась, готовая клюнуть своего обидчика. Два широко открытых любопытных глаза внимательно смотрели на неё в упор и молча требовали новостей.

      – Это что за подарок? – нашлась Сорока.

      – Внучка моя, Рыжее Солнышко, – ответила бабушка, – в гостях у меня, из дома новостей ждёт.

      Сорока освободила хвост и повернулась, чтобы откусить очередную порцию пирожка. Вдруг на её хвосте вновь кто-то повис. Сорока от неожиданности промахнулась мимо пирожка, громко щёлкнув клювом. Лес будто взорвался от смеха. Сорока резко обернулась. На неё в упор смотрели всё те же пытливые глаза. Рыжее Солнышко приветливо улыбнулась.

      – Поздравление забыла… – шёпотом подсказала она и повела глазами в сторону бабушки.

      – Ой! Что это я? – смутилась Сорока и почтительно поклонилась в сторону хозяйки. – Любовь царит в вашем доме, а вы щедро одариваете ею каждого! Пусть так будет всегда!

      Бабушка почтительно поклонилась ей в ответ. Сорока зажмурилась, предвкушая удовольствие от пирога, вдруг подпрыгнула от того, что её опять дёргали за хвост.

      – Рассказывай, раз обещала, – улыбнулась бабушка и развела лапки.

      – Ну хоть кусочек откусить дай, – взмолилась Сорока, обращаясь к маленькой лисичке.

      Рыжее Солнышко доброжелательно улыбнулась в ответ и одобрительно кивнула головой.

      – Фу-у! – выдохнула Сорока и предусмотрительно убрала хвост подальше от маленькой проказницы. – Новость для нас очень хорошая, – с удовольствием глотая