Глава семейства – Корин Дагмер – сидел во главе стола. Джинет и Астор расположились рядом, по левую руку. Я же была удостоена чести усесться по правую руку от хозяина дома.

      За столом царила тишина, прерываемая только позвякиванием приборов по тарелкам. Близнецы украдкой переглядывались, будто бы общаясь ментально. Внешность ангельская – русые волнистые волосы, чистые голубые глаза, легкий румянец на щеках – но теперь меня этим обликом не обмануть!

      Очередная сушеная клубника в чае, слабительное в каше и обмазанный клеем стул – эти подставы я обошла играючи. Мысленно отметила, что успеть все это за столь короткий срок – талант!

      – Какое у детей расписание на сегодня? – первым прервал густую тишину Корин Дагмер.

      – Думаю, сегодня мы познакомимся поближе. Джинет и Астор покажут мне поместье и расскажут, что изучали с моими предшественницами, – ответила я. – К тому же, у меня есть небольшой подарок для Джинет.

      – Вы про тот подарок? – подогревая детский интерес, поинтересовался лорд Дагмер. Близнецы оживились.

      – Уверена, Астору тоже будет любопытно, – произнесла в ответ.

      Надеюсь Котофф не покажется раньше времени.

      Лет в пять я просила бабулю завести домашнее животное. Она ссылалась на грязь и шерсть, на то, что я даже о себе позаботиться не могу, не то, что о живности. Тогда и проявилась моя некромантская магия, у нас появился Карзи. Попугай-скелет. Вот только несмотря на то, что подняла его я, он стал любимцем моей неприступной бабули.

      – Может, у вас есть какие-то пожелания? – спросила у детей.

      – У нас?

      – Да. Какие у вас интересы? Может, вы хотели бы уделить время изучению языков, живописи или игре на рояле?

      – Мы сами можем выбирать? – нахмурился Астор.

      – Конечно. Рассмотрим все пожелания. Можете задавать вопросы.

      – Мы можем задавать любые вопросы? – настороженно уточнила Джинет.

      – Конечно, – не подумав, брякнула я.

      Это и стало моей очередной ошибкой.

      – Мне интересно, откуда берутся дети, – тут же сообщила Джинет.

      И судя по невинному взгляду, которым она обменялась с братом, ответ близнецы знали. Как минимум, в общих чертах.

      Лорд Дагмер кашлянул, но сумел справиться с эмоциями. Перевел осторожный взгляд на меня, полностью перекладывая ответственность. Смотрел при этом настолько напряженно, словно ответ на вопрос требовался и ему.

      Мне же оставалось