Создали прежде всего поколенье людей золотое

      Вечноживущие боги, владельцы жилищ олимпийских,

      Был еще Крон-повелитель в то время владыкою неба.

      Жили те люди, как боги, с спокойной и ясной душою,

      Горя не зная, не зная трудов. И печальная старость

      К ним приближаться не смела. Всегда одинаково сильны

      Были их руки и ноги. В пирах они жизнь проводили.

      А умерли, как будто объятые сном. Недостаток

      Был им ни в чем неизвестен. Большой урожай и обильный

      Сами давали собой хлебодарные земли. Они же

      Сколько хотелось, трудились, спокойно сбирая богатства, —

      Стад обладатели многих, любезные сердцу блаженных.

      После того как земля поколение это покрыла,

      В благостных демонов все превратились они наземельных

      Волей великого Зевса: людей на земле охраняют,

      Зорко на правые наши дела и неправые смотрят.

      Тьмою туманной одевшись, обходят всю землю, давая

      Людям богатство. Такая им царская почесть досталась.

      После того поколения другое, уж много похуже,

      Из серебра сотворили великие боги Олимпа.

      Сотню годов возрастал человек неразумным ребенком,

      Дома близ матери доброй забавами детскими тешась.

      А наконец, возмужавши и зрелости полной достигнув,

      Жили лишь малое время, на беды себя обрекая

      Собственной глупостью: ибо от гордости дикой не в силах

      Были они воздержаться, бессмертным служить не желали,

      Не приносили и жертв на святых алтарях олимпийцам,

      Как по обычаю людям положено. Их под землею

      Зевс-громовержец сокрыл, негодуя, что почестей люди

      Не воздавали блаженным богам, на Олимпе живущим.

      После того как земля поколенье и это покрыла,

      Дали им люди названье подземных смертных блаженных,

      Хоть и на месте втором, но в почете у смертных и эти.

      Третье родитель Кронид поколенье людей говорящих,

      Медное создал, ни в чем с поколеньем несхожее прежним.

      С копьями. Были те люди могучи и страшны. Любили

      Грозное дело Арея, насильщину. Хлеба не ели.

      Крепче железа был дух их могучий. Никто приближаться

      К ним не решался: великою силой они обладали,

      И необорные руки росли на плечах многомощных

      Были из меди доспехи у них и из меди жилища,

      Медью работы свершали: никто о железе не ведал.

      Сила ужасная собственных рук принесла им погибель.

      Все низошли безыменно: и, как ни страшны они были,

      Черная смерть их взяла и лишила сияния солнца.

      После того как земля поколенье и это покрыла,

      Снова еще поколенье, четвертое, создал Кронион

      На многодарной земле, справедливее прежних и лучше, —

      Славных героев божественный род. Называют их люди

      Полубогами: