В школьном дворе пахло горьковатым дымком: дворничиха тетя Клава жгла опавшие листья.

      Прислонясь спиной к шершавому стволу дерева, Веретёнкин глядел на дымную кучу с вырывающимися из нее редкими, как будто бы пыльными, язычками пламени. Когда листья разгорелись сильнее, он приблизился и остановился у огня в нерешительности. «Бросить? Или не бросать? – мысленно спрашивал он, словно обращаясь к костру. – Я ведь так переживал над этим рассказом… Но Григорий Тимофеевич все же лучше знает».

      Костёр обдавал его едким слезоточивым дымом и волнами жара, точно отгоняя от себя. Но Веретёнкин не уходил. Зажмурясь, он вдруг быстро наклонился и положил на самую вершину пылающего холма пачечку бумаги. Тотчас от нее повалил дым, белый по краям и горчично-желтый в середине. Края листов стали быстро чернеть, коробиться. Верхний лист шевельнулся и вспыхнул, свернувшись в трубочку. Вслед за ним свернулся и вспыхнул второй, третий. Охваченные пламенем, страницы быстро скатывались, обугливались и рассыпались. Могло показаться, будто это огонь перелистывает их, будучи их последним читателем.

      – Ты что там, Верёвкин, – прокричала от соседнего костра дворничиха. – Никак дневник спалил? С двойками?

      Веретёнкин повернулся и побрел прочь.

      Ледовое побоище

      Рассказ

      Пятиклассники Петька, Ванька и Степка удрали с уроков. До завтрашнего дня, когда придется объясняться с учителями, было еще далеко, и можно было наслаждаться свободой в заснеженном парке.

      – Играем в царя! – выкрикнул Петька, самый рослый из троих.

      Снег хорошо лепился, и из него вылепили трон. Кто в борьбе захватит трон – тот и царь. Почти всегда царем оказывался Петька, иногда Ванька, а Степка – ни разу. В конце концов трон развалился, и Петька с Ванькой соорудили новый, двойной, и оба стали царями.

      – Я царь Петр Первый! – провозгласил Петька.

      – А я – Иван Грозный! – подхватил Ванька.

      – А ты