По водам Финского залива

      Фарватером туманных шхер

      Под барабаны, терпеливо

      Чеканя заданный размер,

      Шли сто без малого галер…

      …Век восемнадцатый. Начало.

      В Европу ставни распахнув

      И воздух Балтики вдохнув,

      Россия шведам показала,

      Что «наш Орёл не ловит мух!»

      Долги за промахи Полтавы

      На море Карл вернуть не смог. —

      Когда-то благосклонный рок

      От парусов его державы

      В те дни, как ветер, был далёк…

      Упрямый швед в «краю медведей»

      Унял завоеваний прыть

      И потерял надежды нить

      Своих нетёсаных соседей

      Напором дерзким покорить.

      За пеленой былых баталий

      Противник лишь сейчас узрел,

      Что из чужих восточных далей

      Война спешит в его удел.

      Однако мира не хотел…

      …Петра решительная поступь

      Торила северный маршрут

      К Або-Аландскому форпосту

      У мыса Ха́нко (Ганге-удд,

      В российских хрониках – Гангу́т),

      Где адмирал надменных шведов,

      Ватранг надежною стеной

      Линейный флот расставил свой.

      О близости врага проведав,

      Он с нетерпеньем рвался в бой…

      Наш корпус пребывал в Тверми́нне,

      Шестнадцать тысяч всех чинов,

      И каждый драться был готов,

      Чтоб шведский флаг предав пучине,

      Достичь Аландских островов.

      Но положение – не сахар!..

      Галера для линкора – вошь,

      Её в два залпа разорвешь.

      А силой вёсельного взмаха

      Линкор, что крепость, не возьмешь.

      Как быть? Назад свернуть негоже.

      Теперь, Господь, в твоих руках

      Победа наша или крах —

      У крепостей найдутся тоже

      Прорехи в каменных стенах!..

      …Пётр неожиданным манером

      Решает шведов с толку сбить:

      «Переволоку» сколотить,

      Чтоб скампавеям и галерам

      Две мили посуху проплыть.

      Мокей Черкасов, первый плотник,

      Кудесник корабельных дел,

      Всю ночь над схемами корпел,

      Заутра чтобы быстро, плотно

      Сбить волок из сосновых стрел.