На втором провидении Мария его остановила.

      – Достаточно. И что? Сможешь?

      Миша каким-то шестым чувством понял: именно сейчас, в эту самую секунду, решается его судьба в этой школе, в этой деревне. Его будущее в данным момент целиком зависит от него самого, от того, как он схватит судьбу за рога и в какую повернет сторону.

      Прежде чем заиграть, он несколько раз повторил в голове услышанное. Не касаясь клавиш, пробежался над ними пальцами, напевая себе под нос. Он даже не представлял, что со стороны выглядит неким факиром, который кончиками пальцев совершает в воздухе магические пассы, от которых должны ожить звуки. Судьбоносность момента передалась всем. Все замерли в ожидании, случится ли чудо или все-таки нет. Гений перед ними или нет.

      Миша заиграл.

      И чуда не произошло.

      Напряженное ожидание класса сменилось громким вздохом разочарования. Громче всех выдохнул Лёха.

      – А сказал «могу всё», неуч.

      – Гудинов, ты не прав, – Мария заступилась за новенького. – Для первого раза, с нуля, только на слух…

      Миша сидел прибитый позором. Мария Викторовна похлопала его по плечу.

      – Это было потрясающе, – сказала она, – никогда не видела среди учеников ничего подобного.

      – Зачем вы это говорите? – Лёха внезапно проявил горячность. – Он же ужасно играл, вы что, не слышали? И далеко от того, что у меня было.

      – Хорошо, давай тогда попробуем наоборот? – предложила Мария Викторовна. – Пусть Миша что-нибудь сыграет, а ты повторишь.

      – Да запросто! – Лёха встал в позу.

      – Миша, давай, сыграй что-нибудь?

      – Сыграй! – внезапно Виталик забылся, против кого выступает, и тут же огреб за свою неосмотрительность.

      – Ты кому говоришь? – Лёха дал Виталику подзатыльник.

      – Так интересно же, все равно ты лучший, – вернулся Виталик в образ преданного оруженосца.

      – Я не знаю, что сыграть, – Миша, опустив голову, пошел на попятный.

      – Хорошо, – Мария Викторовна не стала настаивать. Видимо, понимала, что ещё не пришло время для свержения признанных лидеров.

      В конце занятия она поймала выходившего последним Мишу за рукав.

      – Миша, извини, я не стала говорить это при всём классе, чтобы никого не настраивать против тебя, но то, что я услышала… Это, действительно, потрясающе. Да, ты играешь неверно. Но как-то своеобразно. Как будто, я бы сказала, импровизируешь. Ты понимаешь, о чем я? – она заметила, что мальчик смотрит на неё недоуменно.

      – Если честно, не совсем.

      – Чтобы так играть, надо знать материал и на его основе вносить своё. А ты импровизируешь,