Лёгкие работали свободно, словно меха в кузне нашего замка, босые ноги бесшумно ступали по утоптанной лесной тропинке. Тёплые лучи солнца последних дней лета изредка доставали до меня сквозь густые кроны деревьев, когда я забегал в островки света. Вокруг пели птицы, и я радовался жизни.

      Вот тропинка привычно ушла в сторону, но я побежал прямо и, оттолкнувшись от земли, заросшей густой травой, одним прыжком перемахнул через старое поваленное дерево с торчащими сучьями и несколькими прыжками вернулся на тропинку, которая огибала этот старый ствол.

      Бежал я, не снижая скорости, уже восемь километров от замка де Курье к своему любимому месту купания, после чего я так же, не останавливаясь на отдых, побегу обратно. Это были мои привычные тренировки вот уже четыре года. М-да, а ведь уже прошло пять с половиной лет, как я попал в это тело, пять с половиной лет, как жил в этом мире, и, надо сказать… я до сих пор пребывал в восторге. Мне всё нравилось, и я жадно впитывал любые знания. Любые – если это касалось магии и боевых искусств. А ведь эти годы пролетели для меня как один день. Было и радостное время с совместной работой с де Курье и тренировками с мастером меча, родственником мага, который пять лет назад согласился взять меня в ученики и, более того, остаться жить в замке, были и грустные деньки, когда я провожал в академию парней и Люси. Эх, а ведь они стали мне семьёй!

      Единственно, что мне не нравилось, так это то, что я был практически заперт в замке мага, он мне крайне не советовал его покидать, разрешая только тренироваться на его землях, правда, то, что я бегаю к соседям на озеро, он не знал. Вот и получалось, что я и мира не знал, только со слов других учеников и гостей замка, и никогда не путешествовал. В принципе, я по этому поводу не особо расстраивался, так как всё основное время пропадал в лабораториях или на тренировочном полигоне в подвале замка де Курье. Надо сказать, занимался я собой не зря, ох не зря. Были подвижки, ещё как были! Причём такие, что я даже не мог определить свой уровень знаний. Ранг мага, не меньше.

      Моя легконогая, сухощавая на вид фигурка в обычной крестьянской одежде выбежала на имперский тракт и почти сразу замерла, настороженно оглядываясь. Для этого были причины. И хотя в обе стороны тракт был пуст, я чувствовал разлитые в воздухе эманации смерти. Где-то рядом несколько живых разумных существ были