На краю света. Татьяна Владимировна Пряженкова
Читать онлайн книгу.
и даже к её гневным выкрикам.
Когда они наконец достигли заветного выступа, высвободившись из его объятий, девушка не могла найти себе места. Отчасти по вине смущения, а всё-таки больше от злости. Ведь она всегда считала себя не такой, как остальные. И все их глупые шутки и диковатые развлечение лишний раз были тому доказательством. Но сегодня, когда её нёс на руках Бард, а другие бросали в сторону новоиспечённой пары неоднозначные взгляды, Фрейя вдруг почувствовала себя лишь малой частью этой нелепой компании. А между тем обязанности для приготовления к празднику распределились как бы сами собой. Юноши начали сооружать кострище, складывая в форме круга средних размеров камни. Девушки же принялись доставать из небольших сумок скромный провиант.
– А вот это уже неприлично, – отозвав в сторону подругу, попеняла ей Фрейя. – Мы ведь с собой ничего не брали.
– Я намеренно не сказала тебе, иначе ты, обо всём догадавшись, наотрез отказалась идти. Но я прихватила из дома достаточно еды, как бы от нас двоих.
– Вы не наберёте снега? – бесшумно для такой массивной фигуры подкрался к ним Бард. – Мы растопим его на костре и вскипятим.
– Я схожу, – вызвалась Фрейя, приняв из его рук котелок. – Хоть какая-то от меня будет польза.
На выступе, где они теперь находились, снег лежал вперемешку с землёй, так что он не годился. Задрав голову, девушка некоторое время смотрела на снежную вершину спящего вулкана, частично утопающую в серых облаках. Она бы с радостью забралась туда, если б знала как. Но никто из здешних охотников ещё не покорял такой высоты. А идти туда в одиночку было самым настоящим безумием. Тем не менее, чтобы добыть чистого снега, предстояло подняться ещё немного вверх, и лишь от этой мысли у Фрейи начинало чаще биться сердце. Однако чем выше она поднималась, тем сложнее становилось дышать. И вот, достигнув, очередной широкой площадки, девушка наконец облегчённо вздохнула, с любопытством осматриваясь по сторонам. Холод здесь ощущался сильнее, и ветер, лишь недавно бушевавший далеко над водой, уже добрался сюда и начинал подбрасывать вверх хлопья рыхлого снега, образовывая маленькие белые смерчи. Осторожно приблизившись к самому краю, Фрейя с горкой наполнила котелок. Именно в этот момент справа раздался громкий треск, и к земле полетела огромная куча снега вперемешку с ледяным наростом. Это было так неожиданно и страшно, что девушка пулей бросилась прочь от края, но, запнувшись обо что-то, упала, больно ударившись локтем. И хоть котелок упал где-то неподалёку, придя в себя и отряхнувшись, бедняжка никак не могла его найти. Когда она осматривала место падения, то под слоем пушистого снега обнаружила выложенные в форме круга камни. А прямо напротив кострища, частично скрытая сугробом, находилась та самая пещера, у которой много лет назад старейшина Дис проводила свой кровавый ритуал. Образы прошлого встали перед глазами как наяву. Тогда они были детьми и мало что понимали, но теперь… Меньше чем через минуту Фрейя стояла у самого входа. От её внимательных глаз не ускользнуло то обстоятельство, что проход в пещеру хоть и был завален камнями, однако несколько больших валунов