За час до ужина к ней постучался слуга с приглашением от энтарха на ужин. Она разумеется приняла приглашение, правда, с большим удивлением. Он что-то узнал? Он понял, кто играет с ним в ракс? Илиана не боялась, но сердце почему-то стучало, как сумасшедшее, выдавая азарт.

      Она переоделась так, как прилично было дома выходить к столу. Какая здесь мода, она не знала. И, честно говоря, не стремилась узнать. И в город теперь не стремилась. Мрачный и пустынный дворец приобрёл для неё свою прелесть.

      Она улыбнулась, осмотрела себя в зеркало. Выглядит достойно своего статуса принцессы. Что-ж. Пора идти. Слуга проводил её до столовой. Илиана старалась запомнить дорогу. Вообще, конечно, если бы к брату прибыла невеста, он лично показал бы ей дворец и сад, прогулялся по городу. Картес был хорошим правителем, достойным приемником отца. Илиана была уверена в нём и гордилась им. А здесь… Ей казалось, что энтарх Эстарии просто был равнодушен ко всем этикетам и приличиям, словно своим поведением и дворцом, похожим на усыпальницу, бросал молчаливый вызов. Вот только кому?

      Столовая встречала её такой же тишиной, как и весь остальной дворец. Кроме энтарха, в ней не было больше никого. Ужин наедине. Вот как это называется. Ни прислуги, ни придворных. С таким же успехом он мог бы пригласить её и в кабинет.

      Илиана с трудом сдержалась, чтобы не поёжиться. Было ощущение, что колючий взгляд энтарха пронизывает насквозь, изучая, стараясь, что? Запугать? Но ей не пристало бояться! Она вспомнила, ради чего она здесь. О, да! У неё очень важная цель. А значит, как она может бояться того, кого должна убить?

      Илиана гордо вскинула голову и присела напротив энтарха. На единственное свободное место за длинным столом. И это тоже было против всех правил. Потому что по этикету, она должна была сидеть рядом с энтархом, но никак не напротив. Однако же она сидела прямо напротив него и сомневалась, что под этим изучающим взглядом ей вообще какой-то кусок в рот полезет.

      Однако ей вдруг на мгновенье представилось, что между ними ракс. И они разыгрывают партию. И снова захватил отголосок былого азарта. Он изучает её, так почему же ей нельзя?

      Илиана ответила тем же пристальным взглядом энтарху. И почему-то, чем больше она на него смотрела, тем меньше её пугал его взгляд. А вот тёмные, как грозовое небо, глаза наоборот притягивали. Было в них что-то гипнотическое, завораживающее. Вот он откинул прядь волос назад. В волосах уже серьёзно наметилась седина. Обруча, знака королевской власти, на волосах не было. Если не знать, кто перед тобой, и не угадаешь. Хотя нет, узнаешь, по осанке и взгляду человека, который привык, чтобы ему подчинялись и его боялись.

      Подумав это, она