Родился ибн Абд аль-Ваххаб в Уяйне (Неджд) в семье потомственных богословов из племени Бану Тамим (его дед был муфтием, а отец судьей-кади). В юности он совершил хадж в Мекку и, посетив Медину, стал учеником Мухаммада аль-Синдхи, шейха из суфийского ордена, который оказал на него большое влияние: идеи недопустимости поклонения святым, осуждения слепого следования авторитетам в вопросах права, необходимость непосредственного изучения Священного писания ибн Абд аль-Ваххаб заимствовал у аль-Синдхи.

      После обучения в Медине ибн Абд аль-Ваххаб перебрался в Басру239, где прожил пять лет и начал проповедь, а также, вероятно, написал свой главный труд – Книгу единобожия.

      Проповедник призывал горожан к отказу от суеверного поклонения святым и почитания их могил, видя в этом возрождение многобожия (араб. ширк240) и непозволительное новшество (араб. – бида). Однако жители Басры изгнали его из города. Мухаммад бежал в аль-Хасу, потом добрался до Хураймалы, где «жили абды, известные своим развратом. Ибн Абд аль-Ваххаб захотел обратить их в истинную религию. И решили тогда абды убить шейха»241. Он снова бежал и в том же году вернулся на родину – в Уяйну.

      Здесь ибн Абд аль-Ваххаб развернул активную проповедь своих идей, которые постепенно находили последователей, в том числе и среди городской знати. Так, эмир Уяйны Усман ибн Муаммар стал его сторонником; с его помощью ибн Абд аль-Ваххаб начал претворять свои идеи в жизнь: почитаемая местными жителями гробница сподвижника пророка