Сорокавосьмилетний Бен Спикмен был здесь самым старшим, настоящим патриархом среди зеленых юнцов. Его кабинет казался истинным оазисом спокойствия и уюта. Здесь можно было на несколько минут забыть о своих неприятностях. К тому же его приемная располагалась в самом конце здания, подальше от любопытных глаз.

      – Прошлой ночью я видела страшный сон, – начала Эшли. – Она закрыла глаза и вздрогнула, воскрешая в памяти пережитый ужас. – Я бежала, сама не зная куда, и очутилась в большом саду, полном цветов… Только у них были человеческие лица… гадкие… уродливые… Они что-то кричали, и я не могла расслышать ни единого слова. Просто мчалась куда-то… И дальше не помню.

      Она осеклась и открыла глаза.

      – Может, все не так? Вы старались скрыться? Кто-то гнался за вами?

      – Не знаю. По-моему, меня преследуют наяву, доктор Спикмен. Понимаю, это кажется безумием, но… Думаю, меня хотят убить.

      Спикмен пристально всмотрелся в Эшли.

      – Кто именно?

      – Не… не знаю.

      – Вы видели преследователя?

      – Нет.

      – Вы живете одна, не так ли?

      – Верно.

      – Встречаетесь с кем-нибудь? Я имею в виду… есть ли у вас интимный друг?

      – Нет. Сейчас нет.

      – Значит, прошло какое-то время с тех пор, как вы… Понимаете, бывает, что, когда в жизни женщины давно нет мужчин… постепенно накапливается чисто физическое напряжение, и от этого бывают…

      «Господи, он пытается объяснить, что я нуждаюсь в хорошем…»

      Эшли не смогла заставить себя сказать это слово. Как же орал на нее отец!

      «Не смей произносить такое! Люди подумают, что ты грязная потаскуха! Порядочные люди не говорят «трахаться». Где ты только подбираешь подобные выражения!»

      – Я считаю, что вы слишком много работаете, Эшли. Вряд ли у вас есть причины для беспокойства. Повторяю, это всего-навсего чрезмерная нервная нагрузка. Постарайтесь побольше отдыхать. Не берите в голову.

      – Попытаюсь.

      Шейн Миллер дожидался ее у дверей кабинета:

      – Что сказал доктор Спикмен?

      Эшли удалось выдавить улыбку:

      – Утверждает, что все в порядке. Я слишком много работаю.

      – Нужно что-то предпринять, – озабоченно пробормотал Шейн. – И для начала, почему бы тебе не взять сегодня отгул?

      – Спасибо, дорогой, – с улыбкой кивнула Эшли.

      Он такой милый. Добрый и преданный.