Императорский отбор, или Его строптивое счастье. Наталья Андреевна Самсонова
Читать онлайн книгу.
затененную полянку.
– Идем, Конфетка. Нет, ты не можешь остаться здесь, это может быть опасно: ты не зарегистрирована и не получила защитный подвес.
Конфетка не могла говорить, да и не владела она речью. Но благодаря проведенным над волкой и Хестер ритуалам леди Аргеланд могла понимать желания Конфетки. Точнее, это понимание было взаимным.
На поляне было по-прежнему жарко, немного тесно и…
– А вот и первая фаворитка, – хмыкнула Хестер, глядя на одну из невест, для которой принесли садовый стульчик.
Невеста сидела спиной к леди Аргеланд, потому та не могла оценить ее внешность. Но вот ее ослепительно светлые волосы заставили Хестер вспомнить совсем другие пряди. Ломкие, белые, заляпанные яркой кровью…
"Хватит. – Она тряхнула головой. – Год прошел, пора забыть".
Но что-то внутри Хестер не позволяло ей забыть того, кого она спасла.
– Леди, мы рады сообщить вам, что сегодняшняя церемония встречи завершена, – раздался глубокий, звучный голос Верховного жреца.
Обычным жителям Элеарской Империи нечасто доводилось слышать мудрейшего. Да и столичным элеарцам это удовольствие выпадало только во время самых важных богослужений, когда все собирались на огромной площади Трех Гласов.
– Новоприбывшие, следуйте за мной, – менее громко и не так звучно прокричал помощник распорядительницы. – Леди Авинская, прошу, проследуйте с виконтессой Эстальди. Она позаботится о вас наилучшим образом.
Тут Хестер не удержалась и закатила глаза. Ради всех богов, можно как-то менее очевидно демонстрировать собравшимся будущую Императрицу?!
– Давай жить вместе? – К Хестер и Конфетке подкатилась невысокая пышнотелая девушка в простом селянском платье. – Маменька говорила: выбери самую противную девицу, дождись ее истерики и посмотри, кто закатит глаза дальше всех, – с этим человеком будет комфортно жить!
Девушка улыбалась, на пухлых щеках красовались ямочки, а в ярко-голубых глазах прыгали веселые бесенятки. А уж толстенной пшеничной косе позавидовала бы любая высокородная драконица!
– У меня Конфетка. – Хестер кивнула на волку.
– Сложно не заметить, у дядьки Тейта тоже есть волка. Старый, как и сам дядька, – засмеялась девушка. – Ой, я же не представилась! Я Милида из Ревнянки, одаренная в первом поколении.
– Очень приятно, Милида, – улыбнулась Хестер, – я Хестер Мерех.
– А откуда ты? – полюбопытствовала девушка.
– Не хочу вспоминать, – честно ответила леди Аргеланд.
– Ох, понимаю. У мамки в том прорыве все родичи погибли. Они в соседней деревне жили, на землях графа Аргеланда.
Хестер вздрогнула. Прошлое не желало отпускать и возвращалось вновь и вновь, стегало непрошеными воспоминаниями, обжигало нежеланными встречами.
– Графа за убийцу считают, – продолжала болтать Милида. – А маменька моя сказала, что ежли б не граф, то выгорел бы весь северо-восток. Так что щиты, что не выпустили прорыв за пределы графства, – это благо.
– Люди