Прошло три месяца. Иван постепенно начал привыкать к новой должности, и теперь, как ни странно, его стало даже тянуть на работу. Одно дело таскать весь день как савраска ящики с овощами, раскладывать их по банкам и возиться с выходящим из строя оборудованием, и совсем другое – сидеть в кабинете, пусть и в крохотном, наблюдать за подчиненными через стеклянную перегородку и заполнять авторучкой отчеты. В манере поведения Ивана появились вальяжность, неторопливость.

      – Ты изменился! – объявила ему однажды Полина.

      – Правда? Как так изменился?

      – Ты стал спокойнее, увереннее. Все-таки есть бог на земле, увидел наши страдания и сделал тебя начальником.

      Иван не стал разубеждать жену, прекрасно понимая, какой бог помог ему с назначением. Он до сих пор чувствовал себя мерзко от мысли, что позволил алчности и эгоизму предать друга, который находился в столь же плачевном положении, как и он сам.

      На заводе Иван старался сглаживать острые углы, которые, как известно, проступают там, где несколько человек занимаются каким-то общим делом. Так, он предусмотрительно избегал появления конфликтов, поскольку почва для них была очень даже благодатная. Прежде всего, проблем, конечно, стоило ожидать от Саши. Человеку сложно изменить свою натуру, и его приятель не стал исключением. Сердце заставляло Сашу смириться с тем, что должность начальника сектора досталась другу, но рассудок не видел объективных причин, почему руководство завода отдало предпочтение Ивану, а не ему.

      Иван интуитивно чувствовал недовольство Саши, как бы тот ни старался его скрыть, и он не мог его в этом винить. Осознавая правоту друга, Иван старался хоть как-то смягчить последствия. В конце месяца Сергей Николаевич вручил ему листок с написанной на нем цифрой.

      – Это размер премии. Подели ее между работниками сектора, как посчитаешь нужным, а потом сообщи мне.

      Пока Иван спускался с заданием директора в свой кабинет, в голове уже созрело готовое решение. Он отминусовал от общей суммы двадцать процентов – такова была доля принятого на прежнее место Ивана нового сотрудника, а остальные восемьдесят поделил между остальными. Таким образом, думал Иван, он хоть в малейшей степени восстанавливал справедливость.

      Постепенно острота от своего некрасивого поступка стала притупляться. Чтобы избавиться от неприятного чувства совсем, Иван с головой ушел в работу, и в этом ему очень помог прием на работу