Заметив её слёзы, Клюв и Кудряш прекратили спорить.

      Мудрый Звездочёт поспешил успокоить свою любимицу:

      – Не стоит переживать, Мари! Как только рождественская ночь закончится, чары рассеются и ты вновь станешь такой, как прежде.

      Мари вздохнула с облегчением. Так значит… скоро всё вернётся на свои места?

      – Кхм-кхм! – раздался вдруг незнакомый голос, и из-за красного шара, который едва не раздавил Мари, вышел юноша в красном мундире.

      Завидев незнакомца, Клюв так запаниковал, что поскорее спрятался за спинами кукол-принцесс и для надёжности снова напялил напёрсток на голову.

      – Кто это? – испуганно спросил он.

      А вот испанской принцессе юноша приглянулся.

      – О, какой красавец! – улыбнулась она.

      – Неужели это щелкунчик? – догадалась кукла в русском сарафане и вместе с подругами помахала юноше.

      Мари внимательно вгляделась в него. Красный мундир с золотой вышивкой, высокие чёрные сапоги, светлые волосы и голубые глаза – так вот кто спас её от крысы! Это щелкунчик, игрушка, которую вручил ей господин Раттер! Он тоже стал живым.

      – А ты неплохо дрался, кудрявый! – на ходу бросил он Кудряшу.

      Мари решила, что будет невежливо не поблагодарить смелого юношу.

      – Спасибо, что спасли меня от крысы! – сказала она.

      Но её слова не произвели на него никакого впечатления.

      – Вы ошибаетесь, госпожа, – хмыкнул юноша и, подойдя к застрявшей в деревянной половице сабле, ловко её вытащил. – Я вас вовсе не спасал. Я просто терпеть не могу крыс.

      «Не очень-то вежливо!» – подумала Мари, но вслух говорить этого не стала.

      – Меня зовут Мари, – представилась она. – А вас? Щелкунчик?

      – Нет, – покачал головой юноша. – Меня зовут… – Он задумался.

      – Сулейман? – с надеждой спросила арабская принцесса.

      – Антонио? – подхватила кукла-испанка.

      – Джеки? – вышла вперёд красавица в китайском наряде.

      У Кудряша была своя версия.

      – Биг-Бе-е-е-ен? – проблеял он.

      Юноша почесал в затылке и растерянно оглядел всех в комнате.

      – Я… я не помню, – признался он. – Я совсем ничего не помню! Кто я? И откуда? Помню только, что крысы – мои враги. – Он вдруг изменился в лице.

      Мари проследила за его взглядом и поняла, что вызвало его беспокойство. Юноша явно смотрел на дыру, в которую пробралась крыса. Очевидно, там находился туннель.

      – Вот