Длина корюшки в заливе крайне редко превышает 30 см, обычно – не более 25 см, а самцы всегда меньше самок. Средний вес тоже невелик: 35–40 гр., но весенняя, набитая икрой корюшка значительно увесистее.

      Однако эти данные, взятые из четырехтомного труда известного советского ихтиолога академика Л. С. Берга, изданного в 1947-49 годах, обобщают сведения о размерах корюшек из промысловых уловов, добытых в районе устьев рек или в самих реках, в том числе в Неве. С развитием любительского лова корюшки на Финском заливе (массовый характер он принял в конце 50-х – начале 60-х годов двадцатого века[1]) к ихтиологам начали поступать сведения о более крупных экземплярах. Корюшки длиной 30 и более сантиметров часто встречаются в уловах любителей в удаленных от города, западных частях Финского залива по обоим его побережьям – и весят такие рыбы иногда более 150 гр.

      Ну а рекордный экземпляр, изловленный в 1964 году в Финляндии, весил 295 граммов. Российские (вернее, в те годы еще советские) любители отстали совсем немного: самый крупная зарегистрированная корюшка потянула на 232 гр. при длине 28,9 см, – выудили ее у города Приморска 7 апреля 1985 г. И наверняка многие рекорды остались безвестными, неотмеченными…

      Я и сам когда-то любил поездить зимой и по весеннему последнему льду за корюшкой – на южный берег залива, к Краснофлотску, к самой погранзоне. Ехать не близко, и по льду шагать долго, зато рыба… Отборная, с сельдь величиной, и попадалось ее столько, что без санок на лед выходить не стоило: на себе улов до берега не дотащить, счет шел на сотни хвостов, а иногда и на десятки килограммов… А уж сколько приключений связано с той давней рыбалкой! Возвращаешься, бывало, с весенней ловли – как говорится, усталый, но довольный: а вдоль берега, где спокойно прошел утром, широкая полынья открытой воды – от горизонта до горизонта. И приходится маршировать до ближайшего мыса, семь километров туда и семь обратно, да со всем снаряжением, да с пудом отборной корюшки… А постоянные стычки с пограничниками, отчего-то вечно подозревавшими рыбаков в намерении двинуть по льду Финляндию?! Про те войны отдельную книгу написать можно…

      Эпические были времена. Легендарные и былинные. Сейчас улов в двадцать-тридцать хвостов уже считается неплохим.

      Ниже описано, как ловили и поныне ловят корюшку со льда питерские рыболовы. Главных способов два: ужение с поплавком и без поплавка.

      Ужение со льда с поплавком

      На зимний удильник ставится леска диаметром 0,3 миллиметра и более (более тонкая сильно путается на ветру), а к ней привязывается подлесок длиной 50–60 сантиметров и диаметром 0,2 миллиметра. К подлеску крепятся еще два коротких пово-дочка из более тонкой лески, которые оснащаются мормышками с крючками № 7.

      Мормышки чаще всего используются специальные «корюшковые» – отлитые из эпоксидной смолы и самосветящиеся, однако некоторые рыболовы предпочитают свинцовые, но непременно со светлым покрытием. Иногда на удочку ставят комбинацию из двух мормышек и крючка с облуженным цевьем – случается, что корюшка капризничает, не берет мормышку, а хватает простой крючок.

      На самом конце подлеска привязывается грузило, вес его колеблется от 5–6 гр. (на небольшой глубине в 4–5 м) до 10–15 гр. на вдвое большей. Поплавок ставится такой, чтобы система ПГ (поплавок-грузило) имела небольшую отрицательную плавучесть и обычно находится на 2–3 см ниже поверхности воды; но если ловля происходит в оттепель, при плюсовой температуре, то поплавки поднимают на поверхность – в таком случае легче наблюдать за несколькими удочками.

      Единого стандарта корюшковых удочек у рыболовов Финского залива не существует. Некоторые (кто ловит небольшим числом удочек) используют так называемые «кобылки», другие – обычные зимние удочки, дополнительно оснастив их небольшими опорами-сошками из толстой проволоки: такую удочку рыбе гораздо труднее утащить в лунку, если рыболов отойдет в сторону или зазевается. Клюет корюшка резко и вполне способна оставить нерасторопного рыбака без снасти. Желательно чтобы удочка обладала достаточным запасом плавучести и не сразу уходила в воду, оказавшись в лунке.

      Корюшатники-профессионалы (особенно при не очень активном клеве) опускают по полтора десятка удочек, а то и больше, и удочки у них упрощены до предела: выпиленные из листовой пластмассы или оргстекла мотовила с короткими хлыстиками, утянет такую снасть рыба под лед – не больно-то и жалко.

      Насадка – кусочки той же самой корюшки, оставшейся с предыдущей рыбалки, но как только попадается первая рыбка, ее тут же разрезают и наживляют на крючки, на свежую клев лучше. Иногда попадается бельдюга – немного напоминающая налима донная рыба, ее тоже используют для насадки. Реже в качестве