Лишь в середине декабря Сулла сопроводил Клитумну в Цирцеи, окружив ее заботой и нежностью. Хотя он беспокоился, что со временем настроение Клитумны может измениться и нарушить его планы, но судьба продолжала ему улыбаться: Клитумна оставалась в глубокой депрессии.

      Как все виллы на побережье Кампании, вилла Клитумны была не слишком большой. И тем не менее она была намного больше дома на Палатине. Римляне, которые могли себе позволить иметь собственные загородные виллы, любили, чтобы было просторно. Построенная на вулканическом мысе, имеющая свой пляж, вилла располагалась южнее Цирцей. Соседей поблизости не было. Три года назад один из тех строителей, что часто наведывались на побережье Кампании, построил ее за одну зиму. Как только Клитумна узнала, что строитель может провести водопровод, она не задумываясь купила дом. Так что на вилле имелась ванна.

      Таким образом, первое, что сделала Клитумна после приезда, – приняла ванну. Потом пообедала, а затем они с Суллой пошли спать в разные комнаты. Два дня только он пробыл в Цирцеях, посвятив все время мачехе, – та продолжала оставаться угрюмой, хотя и не хотела, чтобы Сулла уезжал.

      – У меня для тебя сюрприз, – сказал он в день своего возвращения в Рим. Они прогуливались на территории виллы рано утром.

      Даже эти слова оставили ее равнодушной.

      – Да? – переспросила она.

      – Ты получишь его в первую ночь полнолуния, – продолжал он загадочно.

      – Ночью? – спросила она чуть-чуть заинтересованно.

      – Ночью – и в полнолуние! То есть при условии, что будет ясная ночь и ты сможешь увидеть полную луну.

      Они стояли под высоким передним фасадом виллы, которая, как и большинство других, была построена на склоне холма. Владелец виллы мог сидеть на лоджии и любоваться видом. За узким фасадом находился сад-перистиль, а за садом располагалась собственно вилла. Конюшни размещались в цокольном этаже переднего фасада; над ним были устроены комнаты для конюхов.

      Лужайка перед виллой, поросшая травой и кустами диких роз, со всех сторон была искусно окаймлена деревьями. Таким образом, она была скрыта от любопытных глаз случайных прохожих.

      Сулла показал на большую группу солончаковых сосен и стреловидных кипарисов.

      – Это секрет, Клитумна, – проговорил он горловым голосом.

      Клитумна полагала, что это рычание служило знаком к продолжительному и особенно восхитительному занятию любовью.

      – Какой секрет? – спросила она, заинтересовавшись еще больше.

      – Если я скажу тебе, это уже не будет секрет, – прошептал он, покусывая ее ухо.

      Она поежилась, оживилась немного.

      – Этот секрет – тот же, что и сюрприз в ночь полнолуния?

      – Да. Но ты должна держать все в тайне, включая и то, что я обещал тебе этот сюрприз. Клянешься?

      – Клянусь.

      – Ты должна незаметно выйти