Идти пришлось не очень далеко. Навстречу пару раз попались лакеи, все почтительно кланялись. Едва слышно доносилась музыка – видимо, в общем зале играли музыканты.

      Наконец служанка остановилась у одной‑единственной двери в пустующем коридоре и сообщила:

      – Вам сюда, прошу.

      Исполнившись решимости с достоинством выдержать косые взгляды, я толкнула дверь и вошла. И замерла на пороге. Хм, а где все?..

      Я оказалась в небольшой гостиной, отсюда вело несколько дверей и одна, открытая, на небольшую палубу – как на просторный балкон. Легкий ветер колыхал мерцающие занавеси – и все, никакого движения или звука. Я выглянула в коридор, чтобы уточнить у служанки, туда ли она меня привела, но девушки уже и след простыл.

      Может, просто одна из дверей гостиной ведет в общий зал? Странно, конечно, но мало ли. Правда, здесь и музыка уже почти не слышна. Я осторожно начала заглядывать в остальные комнаты. Обнаружилась спальня, кабинет, и еще одна дверь выходила в коридор, но не в тот, из которого я вошла. А в тот, в котором находилась дверь в мою собственную каюту! Это что же получается? Обошли кругом с другой стороны, и в итоге я…

      – Я смотрю, ты здесь уже вовсю осваиваешься?

      От неожиданно прозвучавшего за спиной голоса я вздрогнула и обернулась. Дейвен как раз вошел в гостиную из второго коридора и закрыл за собой дверь. Нет, ну почему я опять попала в такую глупую ситуацию?

      – Похоже, произошла какая‑то ошибка, – поспешно ответила я. – Меня должны были проводить в общий зал, но почему‑то…

      – Нет. – Он небрежно снял камзол и кинул его на кресло.

      – Что «нет»?

      – Тебя должны были привести именно сюда. – Его явно забавляла моя реакция.

      – Зачем? – Я нахмурилась.

      – Затем, что мне так захотелось. – Для Дейвена такое объяснение, видимо, было вполне весомым.

      Но не для меня.

      – С чего вдруг? Ты же даже видеть меня не желаешь.

      – Почему же? Вполне желаю, и не только видеть. – Он усмехнулся и все же снисходительно пояснил: – Что тут непонятного? Учитывая, что ты, естественно, не настоящая избранница, свадьбы не миновать. Неделя пути в Вертим, еще около недели, возможно, займут проверки на избранность. Так что уже через две недели ты станешь моей женой. Согласись, довольно логично, что я хочу заранее получше узнать ту, на которой вынужден