Честь Императора. Михаил Андреев
Читать онлайн книгу.
никто не мог спустить архимагу с рук. Между Хиззардом и Йестином началась дуэль авторитетов. Выиграет тот, кто навяжет свою волю противнику.
«Эта потаскуха мне заплатит!» – думал смотритель, припоминая, что с ним сделала Ортанна. Он всё ещё не осознавал, как это произошло, но припомнил самое главное – тяжёлый взгляд Ортанны придавил его к земле. Значит, достаточно не смотреть ей в глаза – думал Эндорф.
За спиной у смотрителя была свита в двадцать императорских стражей – тяжеловооруженных солдат, отобранных из Стальной Академии. Каждый из них обладал чистой репутацией, каждый водил когда-то легионы, пока не был отозван императором на дворцовую службу. Латы их обрамляли золотистые язычки пламени. На головах они носили яйцевидные стальные шлемы с прорезями для глаз и с дырками в районе носа. Сверху шлем окантовывала золотистая полоска.
Подойдя к крыльцу башни, смотритель встретил двух бичевателей-стражников, одетых в красное одеяние с золотыми наплечниками. Они перекрестили свои палицы, запрещая вход смотрителю.
Эндорф зверски взглянул на людей в капюшонах:
– Как вы смеете?! Я смотритель мантии, и я обязан надзирать за Орденом! Быстро пропустите меня!
– Вам запрещён вход в башню. – в один равнодушный, безжизненный голос ответили бичеватели.
– Запрещён?! – смотритель взглянул на них так, будто не поверил своим ушам. – Вы понимаете, что сейчас я вернусь ко дворцу и император отдаст приказ штурмовать башню?! Вы препятствуете священному слову Его Величества!
Бичеватели промолчали. Эндорф тяжело вздохнул, раздумывая, что ему делать.
– Передайте архимагу, что я жду его здесь. Нам с ним серьёзно нужно поговорить.
– Архимага нет в башне. Приказ отдала Чёрная Рука.
– Чёрная Рука?.. – тихо повторил смотритель и в его голове начали строиться догадки:
«Быть может, Ортанна поступает по своему усмотрению?.. Или же… Она захватила власть в башне?»
Смотритель не мог поверить, что архимаг, которого довольно легко держать на поводке, может так своевольничать. Сделав выводы, Эндорф повернулся к своей свите и крикнул:
– В атаку, императорская гвардия! Башня Ордена захвачена мятежниками!
Два солдата императорской стражи, вооружённые мечами и щитами, выбежали к крыльцу. Бичеватели успели раз пару раз ударить по их щитам палицами, после чего полуторные мечи солдат без проблем разрубили плоть бичевателей. Смотритель со свитой ворвались в башню. Их тут же встретили два мага, которые выставили руки на прорвавшихся нарушителей.
Огненный поток сорвался с их пальцев на солдат императора. Щитовики выбежали вперед и прикрыли строй. Пламя ничего не смогло противопоставить толстым щитам.
Строй медленно подходил всё ближе, держа оборонительную позицию. Когда маги выдохлись, а пламя погасло, щиты разомкнулись, и из глубины строя вынырнули копейщики. Острые наконечники проткнули хилые тела магов; они остались висеть на копьях, обливаясь кровью.
– Быстро! В крипту! – скомандовал смотритель.
***
– Потерпи…