Рихард всю дорогу разглядывал лазерную винтовку. Он шел в центре построения и особо не переживал относительно опасностей. Периодически что-то бубнил себе под нос.

      – Что-то любопытное? – окликнул его Алексей.

      – Нестандартное устройство модуля хранения энергии.

      – А по-человечески? – донесся голос Кортеса сзади.

      – Магазин винтовки имеет впускной клапан…

      – И что? – крикнул Савич.

      – А обычно их заряжают через другой интерфейс.

      – Нам-то какая разница? – не придал этому большого значения Джон. – Пострелял и выбросил.

      Солнце уже фол как заливало белые просторы. Глаза не сразу привыкли к чарующей белизне. Отряд неутомимо отдалялся от берега.

      – Как думаете, если мы встретимся с пришельцами… – спросил Саске. – Ну там, в космосе, это хорошо или плохо?

      – Хорошо, – ответил ему Вайсман.

      – Почему?

      – Так мы поймем, кто мы такие.

      – А разве мы не знаем? Мы – монолонцы!

      – Это искусственная конструкция. А для того, чтобы действительно осознать, кто «мы» такие, должны появиться некие «они». Только так.

      – Йорам, ты так и не рассказал, как прошли тесты, – Джон через прицел винтовки смотрел на ближайшие скалы. – Ты ведь хотел стать Наставником.

      Вайсман тяжело выдохнул:

      – Я все завалил.

      – Ты?.. – в голосе Хоула читалось удивление.

      – Их институт заточен на философию, а это не моя сильная сторона. Да и я вдруг понял, что хоть и люблю размышлять о высоком, но не настолько, чтобы бросать путь Мироходца. Поэтому я просто ушел.

      – А как родители отреагировали? – поинтересовался Морозов. – Они же у тебя Наставники, и дед тоже.

      – Расстроились, ясное дело. Сильно расстроились. Они промолчали, но я понял по глазам.

      – Зато сможешь теперь назвать в их честь звезду, – попытался подбодрить его Вагнер.

      – Действительно, об этом я не подумал. – Йорам даже споткнулся. – Ведь у Мироходцев есть такая привилегия.

      – Земля потеряла великого мыслителя, – улыбнулся Кортес, – а приобрела первооткрывателя.

      – Даже не знаю, что лучше, но компания меня полностью устраивает.

      Тут они наткнулись на парящие снежинки, они кружились в гаире над склоном. Морозов склонился и стер снег грубым движением, открыв ледяную корку. В толще отчетливо было видно замерзшее человеческое тело. Алексей поднялся, выставил лазер в широкий диапазон и направил на мертвеца.

      – Что ты делаешь? – окликнул его Хоул.

      – Его нужно доставить на берег, чтобы тело забрали на корабль,