***

      В утреннем полумраке комнаты неожиданно раздаётся телефонный звонок. В панике принимаюсь шарить в темноте в поисках телефона. Нащупав на тумбочке, неловко хватаю. Он выскальзывает из рук и падает на пол.

      Выругавшись, поднимаю и принимаю звонок.

      – Да?

      – Доброе утро, малышка!

      Сонно прижимаю трубку к уху:

      – Клод?

      – Да, точно! Как дела? – раздаётся в трубке бодрый голос, от которого я невольно вздрагиваю.

      – Я… хм… – потирая глаза, отчаянно пытаюсь проснуться.

      – Ну, давай же, говори.

      – Минутку, Клод… – вглядываюсь в темноту на электронный циферблат часов. – Ты спятил? Сейчас нет и семи утра!

      – Хорошая хозяйка встает с рассветом.

      – Ну да. Спокойной ночи, Клод!

      –Не клади трубку, вредина. Твоя мама хочет знать, в котором часу ты

      приедешь на праздник по случаю дня рождения своего брата в следующие выходные?

      И хотя ужасно хочется спать, не могу сдержать улыбку. Мама с Клодом за неделю начинают готовиться к торжеству. Ужас! Ни к чему хорошему не приведёт. Понаедет куча родственников, начнутся расспросы про личную жизнь, работу, а я совсем не готова к подобным темам. Почему Джейсон не упомянул, что собирается отмечать денюху у родителей? Надо позвонить ему, разобраться с этим вопросом.

      – Клод, ты застал врасплох. К тому же я плохо соображаю в семь утра. Вчера было одно ответственное мероприятие. В общем, я хорошенько набралась.

      – Понятно. Ты не ответила на поставленный вопрос.

      – Нечего и спрашивать…Как я могу проигнорировать семейные посиделки? Ты же собираешься встречать меня с оркестром?

      – Ах-ха-ха! Очень смешно, Лулу. Мы с мамой сами не ожидали от Джейсона такого. Он позвонил буквально вчера и объявил, что хочет свои двадцать пять лет отметить в кругу семьи. Кэти так обрадовалась, вечером скупила половину супермаркета. Твоя мама очень переживает из-за того, что вы редко приезжаете, и до сих пор ни один внук не прыгает у неё на коленях! Понимаешь, о чём я?

      – Боже… Мы действительно невнимательные дети, – соглашаюсь. – А с внуками перебор, Клод. Не могу я родить только потому, что вам хочется круглосуточно менять подгузники и греть бутылочки. Дети – серьёзное, ответственное мероприятие, переворачивающее жизнь женщины с ног на голову, а я с личной жизнью не могу разобраться. Половину супермаркета, говоришь? Похоже, намечается грандиозный праздник.

      – Угу. Вероятно, он продлится несколько дней, – Клод подавляет смех.

      – Ты серьёзно?

      – Абсолютно!