Утро принесло с собой понимание одной простой истины: как прежде ничего уже не будет. Никогда.

      Мама и Крейстон в гостиной разбирали подарки. Я находилась там же, забралась на диван с ногами и не спеша завтракала соком и булочкой. Напряжение исчезло, они оба лучились счастьем, часто смеялись, из окон лился яркий солнечный свет и слышались птичьи трели. Но я все никак не могла перестать думать о том, что прошлой ночью впервые за все время воспользовалась замком на своей двери.

      В этом доме больше не получалось чувствовать себя в безопасности.

      Может, и хорошо, что я скоро переберусь в школу. Вот только… будет ли безопасно там?

      – Как тебе Джарс? – вдруг вспомнила о моем существовании родительница. – Вы подружились?

      – Высокомерный зануда, – скрывать свои чувства я не привыкла. – Не имею никакого желания с ним общаться. И надеюсь, что это взаимно.

      – Он – Вольстенгард, – как бы невзначай напомнил отчим.

      Взгляд, которым он смерил меня, был таким же жестким и подавляющим, как у предмета обсуждений.

      – Я и говорю: скучный, самовлюбленный, напыщенный! – кивнула, дожевывая остатки булочки.

      – Шалисса, ты совершенно не разбираешься в людях. – Крейстон старался говорить мягко, но старания эти были слишком заметны.

      – И тебе пора уже начинать думать о мальчиках, – гнула свое мама. – Тебе восемнадцать! А я до сих пор не видела ни одного хотя бы друга…

      Что правда, то правда. Но я не слишком общительна, у меня и подруга-то всего одна. И то только потому, что Бэт сама всегда рядом. Иногда вокруг нее появляются еще какие-то девчонки, соответственно, и вокруг меня тоже. Но это просто знакомые, не больше. С парнями вообще пусто у нас обеих. Правда, меня в отличие от Бэт это не напрягает.

      – Я думаю! – предприняла слабую попытку отбиться.

      – И кто же он? – тут же вцепились в меня.

      По комнате пронесся полный муки стон. Иногда она просто невыносима!

      – Никто конкретный, – сказала чистую правду. – Я в общем думаю.

      – Элли, оставь девочку в покое, – на выручку неожиданно пришел Крейстон. – У нее сегодня поступление.

      Мама сдалась и переключилась на следующую коробку. А я быстро допила свой сок и убежала в комнату. Бэт должна зайти через полчаса, пора уже собираться.

      Нервозности не было, не из-за поступления во всяком случае. Все, что могла,