Женский портрет. Генри Джеймс
Читать онлайн книгу.
он слишком ленив, – улыбнулся его светлость, бросив взгляд на друга.
– У него есть весьма уважительные резоны для подобной лени, – на всякий случай понизив голос, возразила Изабелла.
– О, у него имеются резоны на все что угодно! – все так же громко воскликнул лорд.
– Да, я не брался за весла, но лишь потому, что моя кузина прекрасно с ними управляется, – пробурчал Ральф. – Собственно, как и со многим другим. И украшает собою все, за что ни возьмется.
– О, не возьметесь ли вы и за меня, мисс Арчер? – улыбнулся лорд.
– Любой из нас лишь выиграет, коли взяться за него в верном смысле, – ответила Изабелла.
О ее успехах отзывались лестно – стало быть, все это не просто глупое самомнение? В чем-то она и вправду талантлива? Изабелле нравилось думать о себе хорошо, и все же она скромничала: ей требовались доказательства со стороны.
Лорда Уорбертона убедили остаться в Гарденкорте и назавтра, а когда завтрашний день подошел к концу, он и сам решил отложить свой отъезд до утра. Лорд не раз заговаривал с Изабеллой, и та принимала его внимание благосклонно. Он нравился ей все сильнее – произвел большое впечатление и с самого начала, а уж к концу первого дня визита наша героиня едва удерживалась, чтобы не признать в нем романтического героя, пусть ему и недоставало трагической бледности. В первый вечер она удалилась в свою спальню с ощущением невероятного везения. Счастье было близко… Как же приятно состоять в знакомстве с двумя столь очаровательными людьми, говорила себе Изабелла, имея в виду кузена и его друга.
Следует отметить, что во время визита лорда Уорбертона произошел случай, едва не омрачивший прекрасное расположение духа мисс Арчер.
Мистер Тушетт удалился к себе в половине десятого, однако его супруга осталась в гостиной, раз уж там собралось общество. Посидев немногим менее часа, она поднялась из кресла и сообщила племяннице, что пора пожелать джентльменам спокойной ночи. Наша героиня к тому часу желания спать еще не испытывала, а вечер, по ее мнению, складывался весело. Как можно прерывать веселье в самом разгаре? Разумеется, Изабелла без задней мысли ответила:
– Мне точно следует удалиться, тетушка? Я бы посидела еще с полчасика.
– То есть я должна ожидать вас полчаса? Это невозможно, Изабелла.
– Да нет, зачем вам ждать? Ральф зажжет мне свечу на ночь, – беззаботно откликнулась девушка.
– Я готов зажечь вашу свечу, мисс Арчер, причем с огромным удовольствием, – воскликнул лорд Уорбертон. – Единственная просьба: давайте забудем о ней до полуночи.
Миссис Тушетт вперила в него взгляд своих пронзительных глаз, а затем обожгла их холодным отблеском племянницу:
– Вы не можете оставаться одна в обществе джентльменов. Вы… вы не в Олбани, дорогая.
– И очень жаль, – зардевшись, поднялась из своего кресла Изабелла.
– Маменька… – укоризненно пробормотал Ральф.
– О, миссис Тушетт! – одновременно с ним воскликнул Уорбертон.
– Не