Жатва. Купава Огинская
Читать онлайн книгу.
куда не следовало бы.
Местные боялись леса и старались не злить его без сильной необходимости, но приезжие, как правило, были беспечны или просто глупы и нередко исчезали.
Стража привыкла игнорировать такие исчезновения, а Дорха долгое время оставался просто небольшим тихим городком на границе государства.
Пока не начали исчезать местные.
Сначала пропал сторож с кладбища. Старик он был ворчливый и неприятный, в городе его никто не любил, поэтому никого не заинтересовало исчезновение сторожа. Его пропажу даже не сразу заметили.
Но после этого исчезла улыбчивая и добрая помощница школьного учителя, направленная в Дорху на практику. Девушка была симпатичная и милая, умела ладить с детьми и нравилась многим родителям. Горожане надеялись, что после практики она останется в городе.
Когда она пропала, ее сразу же стали искать.
А через несколько дней после этого пропал сын молочника. Подросток, тихий и послушный, он отлично управлялся с коровами, без напоминаний убирал коровник и не отказывался помогать с младшими детьми. И отец, и мать отзывались о нем как о примерном сыне, они не верили, что парень мог просто сбежать.
После того как пропала учительница, в этом сомневались и многие горожане. На стражников, не умевших разыскивать людей, началось давление.
И оно лишь усилилось, когда один за другим пропали еще трое.
А потом нашли первый труп. Безобразный, обескровленный скелет, обтянутый кожей. Единственной уликой был странный знак, выжженный на запястье трупа. Его смысл не знали ни коронер*, осматривавший тело, ни стражники.
⤝ ⤞
Коронеры* – обычно избираемые общиной лица, часто из числа непрофессионалов. Их обучение – понятие весьма относительное, достаточно поверхностное. Коронерская служба существует параллельно с судебно-медицинской, так как услуги профессионала – судебного медика – достаточно дорогие.
⤝ ⤞
К тому моменту, как нашли еще два тела с такими же отметками, в городе пропало уже больше десяти человек.
И только после того, как об этом знаке напечатали в местной газете – единственной, выходившей раз в неделю из-за нехватки новостей, – кто-то из приезжих работников отметил, что в символе чувствуется что-то ведьмовское.
Городская стража, не привыкшая справляться с такими делами, недолго думая, отправила запрос в столицу, в центральное управление, с просьбой направить к ним ведьму для расследования этого во всех смыслах мистического дела.
Они очень удивились, когда пришел ответ, в котором им пообещали прислать не только ведьму, но еще и двух опытных стражников.
Прибытие помощи все управление Дорхи ждало с нетерпением.
А в это время в городе пропало еще два человека.
Большие ожидания принесли городским стражникам лишь большие разочарования.
Когда на перрон маленького вокзала вывалились две рыжих девушки, по возрасту ненамного старше пропавшей помощницы учителя,