– Здравствуйте, – сказала она. – Испугались? Я думала, вы еще не скоро придете.

      – Пожалуй, есть немного. – Мой голос предательски скрипел. – Я не ожидал…

      Она засмеялась:

      – Это ваша машина?

      – Моя.

      – Какая замечательная! У меня это просто болезнь – машины. Когда я ее увидела, не смогла удержаться и забралась внутрь. Она мне нравится даже больше роджеровского «бентли». Могу спорить, ходит она быстро.

      – Да, достаточно быстро.

      Она откинулась на спинку сиденья и стала разглядывать обивку крыши. Луна, проникшая через окно, высветила ее профиль. Она была поразительно красива – у меня даже дух захватило.

      – Роджер мне рассказывал о вас, – сообщила она. – Он говорил, вы будете его новым партнером.

      – Это дело еще не решенное.

      Я сидел вытянувшись, как струна, руки на коленях сжались в кулаки. Я не мог прийти в себя от изумления: она рядом, она разговаривает со мной, словно мы знакомы всю жизнь.

      – Я бы хотела жить в Нью-Йорке. – Она подняла руки и сцепила их на затылке. Под тонкой шерстяной кофточкой чуть приподнялись груди. – Здесь, в Палм-Сити, разве жизнь? Скучища. А вы как думаете?

      – Наверное, в вашем возрасте это действительно скучно.

      Повернув голову, она окинула меня оценивающим взглядом:

      – Вы говорите так, словно вы уже старый, а вам, наверное, и тридцати-то нет?

      – Мне тридцать один.

      – Вы, должно быть, ужасно умный. Роджер мне сказал, что вы вкладываете в дело двадцать тысяч. Как это вам удалось в тридцать один год обзавестись такими деньгами?

      – В основном это наследство от отца. Ну, и кое-что я сумел отложить.

      – И вы хотите вложить все эти деньги в дело Роджера?

      Меня слегка покоробило от бесхитростной прямоты ее вопросов.

      – Можно подумать, для вас это очень важно, – отозвался я.

      – А для меня это и правда важно. – Она снова повернула голову и улыбнулась. – Мне всегда было интересно знать, как мужчины делают деньги. У девушки ведь только один способ разбогатеть – выйти замуж. А мужчины могут делать деньги самостоятельно. Конечно, так получаешь больше удовлетворения. Вам еще повезло, что отец кое-что оставил.

      – Пожалуй, повезло.

      Она чуть наклонилась вперед и провела рукой по панели приборов.

      – Как мне нравится ваша машина! Научите меня водить, а?

      – Здесь нечему учить. – Голос мой звучал неровно. – Почти полная автоматика. Нажимаете на стартер, и все – машина поехала.

      Она взглянула на меня:

      – Хотите верьте, хотите нет, но я ни разу в жизни не водила машину. У Роджера