Санкт-Петербург. Офис Максимова.

      В кабинете Старика стояла гробовая тишина. Все ждали его распоряжений. Он стоял у окна и смотрел вдаль.

      – Ну, что будем предпринимать, дорогие господа-товарищи? – выдержав небольшую паузу, обратился он к присутствующим. – Пока будет идти расследование, нужно что-то делать с обязательствами.

      Максимов повернулся и посмотрел на друзей.

      – Я, конечно, мог бы послать Чекмарева на три буквы. Хрен даже с этой неустойкой… но…

      – Леонид Алексеевич, значит, смерть Кирилла останется безнаказанной, – перебил его Кораблев. – Убийцу не найдут…. Клуб мы потеряем…. Заказчик, а мы догадываемся, кто он, выйдет из воды сухим и еще с вашими деньгами? Нет, так не пойдет…

      – Вот и я так думаю, что так не пойдет, – лаконично ответил Максимов.

      – Владимир Сергеевич… – Старик обратился к сидевшему за столом и внимательно изучавшему какие-то бумаги юристу Скворцову.

      – Что действительно ни одной лазейки в договоре нет? Может, хоть время можем потянуть, пока подготовим нового бойца.

      – Думаю, что нет. Договор составлен грамотно. Обойти не сможем, – сухо ответил Скворцов.

      Максимов нисколько не удивился ответу своего юриста. С момента, как он принял его на работу, а прошло уже полтора года, тот никогда не находил возможности изменить ни один документ в пользу шефа. Вот и на этот раз он даже не попытался что-нибудь сделать, а просто констатировал факты.

      Старик давно подумывал его заменить, но дальнего родственника своей жены уволить оказалось не так просто. Не то, чтобы он ему не доверял, но и в ближайший круг, несмотря на родственные связи, он его не допускал.

      – Иди, Володя, помысли еще. Может, не все потеряно.

      Скворцов послушно встал. Собрал документы в папку и вышел из кабинета. Дверь до конца не захлопнулась.

      Максимов прошелся по кабинету, подошел к приоткрытой двери и хотел ее закрыть, но увидев в секретарской вслушивающегося в разговор Вильбота, не стал, а даже, наоборот, приоткрыл чуть больше. Тот его не заметил. Старик отошел от двери и подошел к окну. Посмотрел на скопище машин возле центрального входа. Потом окинул взглядом небесную обстановку. Приоткрыл форточку. В кабинет моментально ворвались звуки бурлящей улицы. Фрегат и Умнов, как загипнотизированные, следили за его действиями.

      Не поворачиваясь к друзьям, Максимов жестом руки подозвал их к себе. Те безоговорочно подошли.

      Он демонстративно громко откашлялся, приложил указательный палец к губам, указывая на соблюдение тишины, и показал взглядом на приоткрытую дверь.

      Вильбот сидел в секретарской с вытянутой шеей и вслушивался в тишину.

      – Ччч… только тихо. Подойдите ближе, – шепотом, словно