Палицын. Какая вы бледная! Вы тоже больны?

      Елена. Нет, ничего. Подождите (приотворяет дверь спальни и осторожно смотрит). Он в другой комнате. Мы можем говорить. Доктор сказал мне решительно, что не отвечает за жизнь Игнатия Петровича, если мы останемся в Петербурге.

      Палицын. Куда он посылает?

      Елена. В Ниццу.

      Палицын. Отлично!

      Елена. Мы не можем…

      Палицын. Почему?

      Елена. Нет денег.

      Палицын. Пустяки. Возьмите у меня…

      Елена (перебивая). Я не понимаю, как вы можете…

      Палицын. Что?

      Елена. Вы меня любите. Муж об этом догадывается… И мы будем брать от вас…

      Палицын. Боже мой! Опять условности!.. Я смотрю на жизнь проще: я богат, я даю то, в чем не нуждаюсь. Здесь нет почти никакой услуги.

      Елена. Я денег не возьму от вас… Видите ли: вы один из редких людей, которые понимают красоту, и в наших отношениях есть красота…

      Палицын. Что же изменится?

      Елена. Я не могу вам объяснить, что чувствую. Между нами будет стоять мысль об услуге. То есть не у вас, а у меня. Вы забудете, а я никогда не забуду. И в моей дружбе не останется прежней чистоты и свободы… разве вы не понимаете?

      Палицын. Да, отчасти… Люди условились считать благодарность святым чувством. На самом деле в ней всегда есть что-то тяжелое, унизительное…

      Елена. Не правда ли?.. Я не возьму денег ни за что!

      Палицын. Подождите. Я, кажется, нашел средство.

      Елена. Какое?

      Палицын. Будьте свободной и смелой! Спасите меня, дайте мне одно мгновение счастья!.. А потом…

      Елена. Что вы говорите!

      Палицын. Потом я уеду. Вы больше меня не увидите и освободитесь от чувства тяжелой благодарности. Я умоляю об одной минуте свободного счастья…

      Елена. За деньги!.. Это значит…

      Палицын. Потом я уеду. Вот, вот… Страшные слова…

      Елена. То, чтоб вы хотели, чтоб я сделала, безумие. Я знаю, как вы страшно смотрите на жизнь, и не оскорблена. Но зачем вы увеличиваете тяжесть, которая и без того лежит на моем сердце?..

      Палицын. Простите!

      Елена. Я не сержусь, но мне бесконечно грустно…