1. Что можно сказать о мире? То, что:

      – мир постоянно меняется, но остается одним и тем же в своей сущности;

      – мир постоянно движется и постоянно остается на месте;

      – все, что в нем есть, постоянно только и делает, что исчезает, но сам мир не исчезает;

      – в мире все время что-то рождается, а что-то разрушается, и в самом этом факте нет ни единства, ни гармонии, но сам мир и един, и гармоничен;

      – все в мире превращается в свою противоположность, но сам мир в целом не становится противоположным себе.

      2. Что же тогда можно сказать о том архэ, о том первовеществе, которое из себя породило вот этот мир, который мы увидели? Что же это может быть за архэ, наделившее мир такими характеристиками? Наиболее всего эти характеристики подходят для огня:

      – огонь постоянно изменяется, но остается тем же самым огнем;

      – огонь постоянно в движении, но никуда не уходит;

      – в огне все исчезает, но сам огонь остается;

      – огонь может стать больше или меньше, он может стать вообще любым, но только не может стать негармоничным;

      – все попавшее в огонь становится противоположным своему прежнему состоянию (твердое – мягким, жидкое – воздушным, целое – раздробленным и т. д.), но сам огонь не обращается ни во что, противоположное себе.

      3. Таким образом, именно характеристики огня подходят под идеальные характеристики первоначала мира, и мы должны по справедливости признать, что архэ, то есть первовещество мира, – это огонь.

      Тогда если мир произведен огнем, то все, что реально в мире существует, должно, как и огонь, постоянно изменяться, то есть пребывать в становлении («Все течет», «Все изменяется» и «Нельзя войти в одну и ту же реку дважды» – знаменитые афоризмы Гераклита).

      5. Итак, мир в своих характеристиках подобен огню, потому что порожден огнем, но мир все-таки не огонь.

      В чем же в составе предметов или явлений мира сокрылись свойства огня, свойства его первовещества? И как они оттуда реализуются, определяя своими характеристиками общую характеристику мира?

      Прежде чем ответить на этот вопрос, следует понять, что сокрытыми эти свойства огня должны быть только в чем-то, что пронизывает весь мир насквозь, потому что мир во всех своих частях именно таков, каковы свойства его первовещества, огня.

      6. Так вот, эти свойства первовещества, эти свойства огня скрываются не где-нибудь, а в противоположностях мира, потому что ничто другое не может быть столь же присуще всему миру насквозь, как противоположность.

      Ведь одну и ту же характеристику свойств любого предмета или явления всегда можно определить или так, или иначе, то есть противоположно, поскольку всякая оценка всегда относительна. Например: этот человек относительно ребенка стар, но относительно старика молод; относительно одетого человека ветер тепл, а относительно раздетого – холоден; относительно дерева камень тверд, относительно железа – мягок и т. д.

      7. Итак, изменчивость