Андрей Воронцов

      Его императорское величество расстарался на славу. Торжество в Пламенном вечером, днем – венчание в главном храме… Гостей было столько, что у Андрея уже в глазах чернело от злости. Он так и видел, как за фальшивыми улыбками и приторными пожеланиями счастья скрывается насмешка и злорадство.

      И ведь не развернешь их и не велишь убираться.

      Некоторые хотя бы пытались скрывать свои чувства. Например, матушка. Несмотря на то, что так и не смирилась с женитьбой сына на пустышке, ее сиятельство вела себя достойно: дарила приглашенным радушные улыбки и свое внимание. Хоть каждая такая улыбка давалась ей непросто.

      Другие же участники спектакля (так про себя окрестил Андрей эту женитьбу), такие, как Игорь, намеренно выставляли напоказ свои чувства и мысли.

      – Поздравляю, князь! – приблизившись к нему, сказал наследник. – Не знаю, с чем, правда, но раз все так делают…

      Цесаревич усмехнулся и по-дружески похлопал его по плечу, хоть даже смутно не был знаком с понятием дружбы.

      За последнюю неделю Андрей не раз в этом убедился.

      – Наверное, весь в предвкушении брачной ночи? – продолжал насмешничать наследник, не то пытаясь вывести Воронцова из себя, не то просто находя в отчаянье друга какое-то изощренное удовольствие. – Расскажешь потом, какая она в постели?

      Его высочество собирался уже отойти, наверняка решив, что достаточно потрепал нервы несчастливому жениху, но Андрей схватил его за руку, заставив обернуться.

      – Твои действия привели к этому, и тут уже я ничего не могу сделать. Но я не позволю оскорблять свою невесту и будущую жену. Один косой взгляд в ее сторону, одно неверное слово, и будем стреляться. Или я вызову тебя на бой стихий.

      Лицо цесаревича перекосилось от злобной усмешки:

      – А что дальше? Верная казнь?

      – Пусть и так, – невозмутимо отозвался Андрей и так же холодно продолжил: – Но ты ее уже не увидишь, потому что к тому времени будешь гнить в могиле.

      Разжав пальцы, Андрей нарочито низко поклонился, делая вид, что выражает цесаревичу свое почтение. Вот только презрение в его глазах яснее ясного давало понять, что он думает о наследнике Российской Империи.

      Хмыкнув, Игорь отошел от князя, но надолго Андрей в одиночестве не остался. Приглашенные продолжали прибывать, жаждали его внимания, и колдуну уже начало казаться, что в храме скоро не останется свободного места. Невесте придется продираться к нему, орудуя локтями и каблуками.

      Эта мысль заставила улыбнуться, как и предвкушение скорой встречи. Несмотря на то,