На следующий день мы встретились на том же месте. В руках у него был букет цветов – только что сломанные с дерева ветки белой сирени. Когда я поинтересовалась, почему белые, он ответил, что я, как эти цветы, чистая и непорочная. Я рассмеялась. Такой комплемент мне никто и никогда не говорил. Он пригласил меня к себе в гости, и я почему-то согласилась. Я не знала, почему я согласилась. Понравился ли он мне или нет? Этого я не знаю. Очевидно, в нём меня привлёк его физический недостаток. Он, так же как и я, был инвалидом. Кто поймёт инвалида, если не сам инвалид.

      Тут Алиса сказала:

      – Вы слышали сейчас начало истории и её продолжение. Вы сейчас видите девочку, у которой нет ног, – она сделала долгую тяжёлую паузу, затем продолжила: – Мы знаем эту историю. Эту девочку. Она одна из многих прочих, потерявших ноги.

      Затем Пелагея попросила:

      – Расскажите эту историю. Она грустна и бесчеловечна.

      Алиса добавила:

      – В мире много таких, как она, таких судеб. Напишите об этом и многом ином, – затем она добавила: – Вы спасёте много жизней, написав эту историю.

      Дмитрий отвечал:

      – Написать-то тяжело, ещё тяжелее издать эту книгу, – затем он спросил: – Где я на это деньги возьму?

      Пелагея отвечала:

      – Всё в этом мире порой идёт не так, как нам бы хотелось, а порой мы не ожидаем от жизни то, что она нам преподносит, – затем она сказала: – Надо надеяться лишь на то, что когда-нибудь наши желания воплотятся в жизнь.

      – И сколько ждать?

      – Порой вечность, а порой и ждать-то не приходится.

      Алиса добавила:

      – Человеческие желания порой безумны. Они просто невыполнимы для тех, кто их загадывает.

      – О чём это Вы? – не понимал Дмитрий. И, как бы оправдывая самого себя, добавил: – Мои желания не безумно выполнимы.

      – Разве?

      – Разумеется.

      – А любовь к той, с кем Вы никогда не встретитесь?

      Дмитрий понял, о чём говорит Алиса. Она знала наверняка, решил он, что несбыточные мечты так и остаются несбыточными мечтами. Хотя они и не такие несбыточные. Но всё же порой они несбыточно-жестоки. Жестоки и бессердечны порой. Дмитрий отвечал:

      – Это жестоко.

      – Я бы могла Ваши мечты претворить в жизнь.

      Тут Дмитрий чуть ли не взмолился. Он в отчаянии, что было у него мочи, выкрикнул:

      – Но как?

      Алиса отвечала:

      – Я могу стать ей.

      Обескураженный Дмитрий не понимал, что это? Шутка? Жестокая шутка ребёнка, или она не шутит. Но, согласитесь, это безумие. Безумие, что маленькая девочка могла бы заменить женщину, которая её старше на много лет, и та годилась бы той в матери.

      – Стать? – Дмитрий подумал, что ослышался. – Это что, не шутка?

      Алиса спокойно ответила:

      – Это не шутка, – затем она пояснила: – Для кого-то я могу воплотить их потаённые желания, а для кого-то стать их проклятьем, – она, сделав паузу,