– Да, и поменяй фильтр на последних двух фотографиях, – бодро добавила мисс Лэйн, словно чувствуя улыбку на устах слушавшей её девушки. – А снимок спящего кота на фоне рабочих – просто бомба, как раз то, что нужно.

      – Рада это слышать, мисс Лэйн, – ответила Ирэн, машинально наматывая прядку на палец. – Я пришлю вам изменённые фотографии через полчаса.

      – Отлично, жду, мисс Бёртон, – редактор повесила трубку.

      Ирэн посмотрела на телефон и счастливо выдохнула; столь хорошее начало на новой работе вселяло небывалый энтузиазм. Она невольно перевела взгляд на экран ноутбука, с которого уже два дня на неё взирала фотография юноши, встреченного на причале; ни безобидные насмешки Гвенни, ни недоумение в глазах увидевшей снимок матери не смущали Ирэн – она не уставала любоваться задумчивым блеском выразительных, будто подведенных чёрной краской глаз.

      – Прекрасный старт, – пробормотала она и с вдохновением принялась редактировать присланные на почту фотографии.

      Завибрировавший телефон отвлек от работы; Ирэн бросила беглый взгляд на миниатюрный экран старенького кнопочного «Nokia» и возмущенно нахмурилась: имя Аманды Девен, курировавшей работу студсовета Лейквуда, навеяло неприятные воспоминания. Не раздумывая, девушка перевела телефон в беззвучный режим и продолжила редакцию снимков.

      – Что делаешь? – вошла в комнату Гвен часом позднее.

      – Работаю, – рассеянно ответила Ирэн.

      – Им понравились твои снимки? – с интересом подалась вперед присевшая на кровать сестра.

      Ирэн закивала с довольной улыбкой; Гвен ехидно прищурилась:

      – Ты, случаем, не отправила им фотографию…

      – Нет! – отрезала Ирэн, не дав ей договорить.

      Гвен залилась смехом, но затем, посерьезнев, с тревогой протянула:

      – Слушай, Ирэн… Тут мисс Девен звонила, – начала она и запнулась.

      Ирэн бросила короткий взгляд на экран телефона и фыркнула, завидя восемь пропущенных вызовов.

      – И что ей надо?

      – Уже конец каникул, и они там начали подготовку к празднествам по случаю первого дня учебного года…

      – А от нас-то что им нужно? – не отводя взгляда от ноутбука, бросила Ирэн.

      В душе её кипела почти забытая смесь бессильной ярости и праведного негодования, но вопрос получился спокойным и ровным. Однако Гвен девушке было не обмануть.

      – Мы же выпускники, а на них, как обычно, сконцентрировано всё внимание, – вздохнула Гвен, схватив с полки очередной роман Николаса Спаркса. – Точно не знаю, но, скорее всего, тебе поручат быть ведущей на официальной церемонии приветствия, тем более, что у тебя немалый опыт… Мисс Девен просила передать, что ты