Затем старец грустно улыбнулся, посмотрел каким-то потерянным взглядом и слегка опустил голову, смотря себе под ноги.

      – Ты чем-то огорчён, отец? – поинтересовался сын. – Или я чем-то провинился?

      – Вовсе нет, сынок, – поспешил ответить хриплым голосом старик, – просто я ощутил старость.

      – Но, тебе всего лишь 49 лет, – недоумевающе сказал дракон.

      – Хорошо, что ты рядом со мной, сынок, – тихо прошептал мужчина, а после продолжал. – Понимаешь, старость – это вовсе не усталость в ногах, не боль в мышцах, не число морщин на лице и не появляющееся артериальное давление, вместе с новым букетом болезней. Каждое разумное существо по своему определению обладает разумом, сознанием, которое может всё это перебороть – вспомни хотя бы тот чудесный эффект, который творит организм, когда нужно его спасать или ещё пуще – когда родителю нужно спасать своё чадо. Тогда ни возраст, ни боль в суставах, ни смертельный приговор, ни общество, ни даже самые страшные болезни не будут преградой.

      – Но в таком случае, почему ты говоришь, что ощущаешь старость? – размышлял дракон. – В чём проблема?

      – В том, сынок, что для того, чтобы ощутить старость вовсе не нужно быть старым и дряхлым. Старость – это когда ты видишь, что проходит твоё время, твоих товарищей более нет рядом, твои близкие уже ожидают тебя на том свете, те с кем ты учился уже давно имеют семью и вчерашние мальчишки стали отцами, а девочки матерями, если не бабушками и главное – ты видишь, как твои дети вырастают. Поначалу это радует, очень даже радует, но потом, приходиться им уходить – находиться свой путь в жизни, вот что значит старость сынок…

      – Поэтому ты сказал, что рад тому, что я рядом?

      – Да, моё дорогое создание.

      – Значит, ты скучаешь и скучаешь по… младшему брату?

      – Да, сынок, я скучаю по моему львёнку, – кашлянув ответил старец.

      – Ты помнишь его? – спрашивал дракон. – Помнишь его детство?

      – Как не помнить?

      – И я помню, помню, как мы игрались, помню, как я его учил, помню, как все мы были вместе… – дракон говорил мечтательно, с неким наслаждением. – Но пап…

      – Гм?

      – Ты помнишь ведь ещё кое-что?

      – Что же?

      – Меня ведь нет, – внезапно произнёс дракон.

      Глаза старика резко широко открылись, сердце начало колотиться, в голове начали пробуждаться воспоминания. Те страшные и ужасные воспоминания того, как его первенец – его старший сын вместе с его чудесной дочкой-единорогом выехал в плаванье, но произошёл шторм. Этот злосчастный шторм, который унёс в пучину океана его дорогого сына и его любимую дочь! На глаза проступили слёзы, который всё больше и больше заставляли мутнеть фигуру, что стояла перед ним – его уже покойного дракончика. Он крепко стиснул все оставшиеся жёлтые зубы, как только его сын испарился полностью, старец зажмурился,