Внезапно их разговор прервал громкий шум из другой части столовой. Алексей обернулся и заметил, что вокруг кого-то собралась толпа.

      – Что там происходит? – спросил он.

      – Похоже, разборки, – сказал Сергей, прищурившись.

      – Пойдём посмотрим, – предложил Андрей.

      Подойдя ближе, они увидели, что среди собравшихся выделялся Артём, который учился в параллельном выпускном классе, сын местного депутата. Он был из богатой семьи, и его всегда окружала аура превосходства. Перед ним на полу лежал мальчик из младших классов по имени Илья, его лицо было испачкано, а глаза наполнялись слезами.

      – Ты, мелкий, куда смотришь, когда идешь?! – кричал Артём, толкая Илью.

      Рядом стояла перевёрнутая кружка, из которой вытекал чай. Видимо, Илья случайно облил Артёма, проходя мимо.

      – Прости, я не хотел! – попытался оправдаться Илья.

      Но Артём не слушал. Он снова толкнул мальчика, а затем ударил его кулаком в плечо.

      – Ты испортил мне рубашку! Ты знаешь, сколько она стоит? – продолжал кричать Артём, поднимая руку для нового удара.

      Толпа смотрела на происходящее, но никто не решался вмешаться. Все знали, кто отец Артёма. Он был спонсором школы и многих её мероприятий.

      Алексею стало не по себе.

      Это неправильно, – подумал он.

      – Мы должны что-то сделать, – сказал Алексей, оглянувшись на друзей.

      – Лёш, не лезь, – тихо сказал Сергей. – Это Артём. Никто с ним связываться не хочет.

      Андрей кивнул:

      – Его отец может создать тебе проблемы в будущем.

      Но Алексей уже принял решение. Он не мог позволить, чтобы слабого мальчика били только из-за того, что он случайно облил другого человека.

      – Подержите мои вещи, – сказал он друзьям и направился к Артёму.

      – Эй! Хватит! – громко сказал Алексей, подойдя ближе.

      Артём обернулся, его взгляд был полон презрения.

      – А ты кто такой? Свали отсюда! – громко сказал он с ухмылкой.

      Алексей подошёл к Илье и аккуратно поднял его на ноги, заслоняя собой.

      – Это ты уходи, – сказал он Артёму, глядя прямо ему в глаза. – Хватит его бить.

      – Ты думаешь, что можешь мне указывать? – засмеялся Артём.

      Но Алексей не отступал. Его спокойная решимость заставила даже Артёма немного замешкаться.

      – Я сказал, хватит, – повторил Алексей твёрдым голосом.

      Толпа вокруг замерла. Никто не ожидал,