Избранница герцога. Виктория Хант
Читать онлайн книгу.
советника о своих планах.
Герцог криво усмехнулся.
– Королева скучает, – сообщил он помощнику, продолжая глядеть в никуда. – Она решила, что может за мой счет развеять скуку. Что же, каким бы ни был ее план, давай подыграем.
– Что? – прошептал Тео и приблизился к герцогу. – Вы хотите дать согласие?
Орсен кивнул. Он слишком хорошо знал королеву. И если та выбрала его, герцога Ретта в качестве своей новой забавы, он, пожалуй, позволит втянуть себя в игру. Разве что итог будет иным.
– Она что-то задумала, – повторил свои мысли Орсен. – А я должен знать обо всем, что происходит во дворце.
Тео нахмурился. Он был слишком юн и неопытен, чтобы понимать, какие порой странные и опасные интриги устраивала королева Октавия ради того, чтобы развеять свою скуку. Но вот чтобы женить герцога Ретта, да еще на той, на кого сам бы Орсен в жизни не обратил внимания, вот что было интересно. Значит, у королевы есть план. И королевский советник обязательно его раскусит, потому что в эту игру могут играть и двое.
– Подготовь для королевы ответ. Сообщи, что я принимаю предложение.
Тео вытянулся в лице, но промолчал.
– Но с условием: для начала я должен познакомиться с невестой. Она переедет в этот дом ровно на три недели, чтобы мы могли получше узнать друг друга.
Помощник сглотнул. Кажется, он начал понимать, какая интересная и, пожалуй, интригующая игра здесь начинается. Что же, решил Орсен, юному Теодору Франью пора повзрослеть.
***
– Здесь!
– Нет, здесь!
– Я видела ее там! – отовсюду доносились звонкие девичьи голоса.
Кто бы услышал их, решил, что стайка веселых девиц, подхватив свои нарядные платья, носится по саду в поисках своей подружки. Но та, кого они искали, знала, что она никогда не будет этим озорным леди подругой. Притаившись, девушка почти не дышала, слушая, как мимо пробегают девицы, громко перекликаясь и смеясь. И порой волосы шевелились на затылке от слов, которые могла услышать только она.
– Эй, Свинарка, ты где?
– Грязнушка? Отзовись!
Поморщившись, девушка приложила ладонь к груди. Ее крошечное сердечко испуганно билось в груди. Если ее поймают, то сделают то, что обещала Мелисса. И только стоило подумать об играх, в которых то и дело ей приходилось участвовать, как девушка едва не разрыдалась. Она так устала бороться со своей судьбой, что порой опускались руки, но сдаваться было слишком рано. По крайней мере, она не позволит Мелиссе вновь окунуть ее в грязь, как та делала не единожды.
– Ну и где она? – послышался невольный голос одной из подружек Мелиссы.
– Трусливая букашка спряталась в своей грязной норке, – усмехнулась вторая подружка.
Жестокие девочки выросли в не менее ожесточенных девушек, которых иные считали благородными леди из уважаемых семей. Такой же была и Мелисса, хозяйка Эйвери. Той самой несчастной девушки, которой приходилось прятаться, вжимаясь в холодную землю спиной.
– Да