Она оглянулась и видит: стоит рядом с ней мужик метра в два ростом, квадратный такой, словно из блоков собран. Весь в чёрном, лысый, зато с густой курчавой бородой. А борода у него синяя. Прямо как причёска у нашей девочки, и даже ещё ярче. Синяя-синяя… и как будто ещё и светится.

      – Вы кто? – спрашивает девочка.

      – Я? Ну… я хозяин этого клуба. Так меня и зови: хозяин.

      «Я ему что, собачка?» – думает эта девочка. Она вообще-то оказалась довольно смелой, если вы ещё не поняли.

      – Вы мне не хозяин, – говорит. – Я вообще вас впервые вижу.

      Этот мужик, Синяя Борода, даже рассмеялся – как будто филин заухал:

      – Ух-ху-ху. Здесь, моя красавица, меня все впервые видят. В первый раз, он же и последний.

      Тут он щёлкнул пальцами. И в этот самый миг все эти ребята, что стояли вокруг замершие, вдруг исчезли неизвестно куда. И тот бедный чел, что на полу лежал, тоже. И остались они с этим Синебородым в огромном зале вдвоём. Девочка от удивления даже глаза вытаращила – а чего тут удивляться, когда и так понятно, что попала она в какую-то стрёмную сказку.

      – Что вы с ними сделали? – спрашивает девочка.

      – Неважно, – это Синяя Борода отвечает. – Не жалей ни о ком. Нам больше никто и не нужен. Пусть они все хоть сквозь землю провалятся, хе-хе. Я выбрал тебя одну. И знаешь почему? За твои прекрасные волосы. Обожаю синие волосы.

      А сам свою квадратную лапу тянет и норовит её по голове погладить.

      – Не трогайте меня, – девочка говорит.

      – Будь по-твоему, – отвечает. – Не трону. Всё равно никуда ты от меня не денешься. Будешь помогать мне по хозяйству.

      – С чего это я должна вам помогать? – не соглашается девочка. – Я же плохая девчонка. Всё как у вас на вывеске написано. Да и моя мама в этом уверена.

      – Ух-ху-ху! Это даже хорошо, что ты плохая. Будешь участвовать в моих… нехороших делах. Но для начала – приберись-ка тут немного.

      И с этими словами вытаскивает откуда-то ведро и швабру.

      Девочка нахмурилась, конечно. Даже разозлилась не по-детски. А потом решила: ладно, уборку она и дома иногда делает, если мать заставляет. Ничего особенного. Вымоет по-быстрому пол, а потом как-нибудь будет отсюда выбираться.

      И взяла швабру.

      – Вот и славно, – говорит Синяя Борода. – Только работай как положено. Не вздумай отлынивать! Я чистоту люблю. Чтоб ни на полу, ни на стенах ни пятнышка! И сбежать от меня даже не пытайся. Иначе – пеняй на себя! Отправишься прямиком