Карета резко остановилась, и я с трудом удержалась на месте, едва не упав на пол. К счастью, была не в платье, а то могла бы и запутаться в юбках.

      Двери распахнулись, и безучастный голос известил, что мы прибыли на место, и мне пора выходить. Помощи мне никто не предложил.

      Усмехнувшись, я легко спрыгнула на землю. Ничего… Не деньги и род делают человека человеком, а его поступки. Я не перестану быть леди только оттого, что кто-то так сказал.

      Я всё больше убеждалась в том, что мне просто не хватило времени. Если бы я могла сейчас остаться в городе хотя бы на неделю, король точно решил бы в мою пользу. Но…

      Время играло против меня. Одно слово лорда Акавио – и меня уничтожат. А потом уже будет поздно доказывать, что это он превысил полномочия.

      Никогда раньше я не была в этом месте. Мрачное, похожее на огромный склеп здание, внутри которого и находился портальный пункт.

      – Леди Эстель, следуйте за мной.

      Голос господина Ривола застал меня врасплох, я всё ещё рассматривала чёрный, как ночь, камень на здании.

      – Какая она теперь леди?.. – фыркнул кто-то из стражников. – Преступница. Гнилая кровь!

      И сплюнул.

      Я не ожидала того, что начальник тюрьмы заступится за меня. Конспирация ведь… По сути, ничего нового сказано не было. Глухой звук удара, а затем – падения тела потрясли меня. Господин Ривол ударил своего подчинённого!

      – Настоящая леди не нуждается в оценке солдафона, который не умеет думать мозгами, данными ему от природы. Впрочем, судя по всему, боги тебя обделили! – ледяным тоном отчеканил он и обратился ко мне. – Пойдёмте, леди, пора начать перемещение, а после инициировать процедуру снятия блокираторов.

      Я лишь кивнула и направилась следом.

      Да, пора… Пора прощаться со счастливым безоблачным детством, иллюзиями о будущем и встречать новую жизнь.

      Портальный пункт представлял собой клетку метр на метр и разительно отличался от того, которым я обыкновенно пользовалась во время перемещения в столицу. Это потрясло меня настолько, что я утратила дар речи и поёжилась. Меня вдруг бросило в дрожь. Может, я наконец-то полностью осознала, что дороги назад нет?

      Пока я размышляла (а если честно, то находилась в прострации), господин Ривол зачитал приговор. Я не слушала его. Мне вдруг так сильно захотелось остаться! Откуда-то накатила удушливая волна, в груди что-то защемило, и я поняла, что сейчас банально разревусь.

      Нет, не дождутся!

      Вздёрнув подбородок вверх, медленно вошла в клетку, зная, что сейчас обязательно загорятся портальные камни, а под ногами появится воронка, которая и перенесёт меня… Только вот куда?

      Ответить на этот вопрос