И, может быть, к тебе удача

      Не повернётся уж спиной».

      Отец промолвил, взор свой пряча,

      Он говорил, почти что, плача.

      «Храни тебя Христос, сын мой!»

      «Благодарю, отец! Спасибо!

      За эти добрые слова.

      Я сделал множество ошибок —

      Немало получил ушибов…

      Подходит новая глава.

      Быть может, выберет удача

      Меня в достойного бойца.

      Я буду первым – не иначе!

      Иначе, что я в жизни значу?»

      И он прижал к себе отца.

      ***

      День наступил, который ждали.

      Все подготовлено с душой.

      Был люд. И рыцари скакали.

      На солнце латы их сверкали.

      Да, праздник выдался большой!

      Когда шуметь все перестали,

      Глашатай громко прокричал:

      «Все слушайте, что мы сказали —

      Мы лучших рыцарей собрали,

      Достойных рыцарей меча!

      Чтоб убедиться – кто же первый?

      Кто лучший рыцарь? Где же он?!

      Итак, готовьте ваши стрелы,

      А зрители напрягте нервы!

      Ну что ж, пожалуй, мы начнём!»

      И рыцари достали стрелы,

      Прицелившись, пустили их.

      Те, что стреляли без прицела,

      Не отдались борьбе всецело…

      Но Жан остался средь других.

      Итак, второе испытанье —

      В котором сильный победит.

      И обнажил Жан меч зеркальный,

      Лишь только, затаив дыханье,

      Взмахнул. И «враг» его лежит.

      «Итак, пять рыцарей остались —

      Меж вами выбор совершим!

      Вы все достойнейше сражались,

      Других вы меньше ошибались,

      И мы сейчас вот так решим:

      Кто скажет: что всего милее?

      Сказав не больше двух-трёх слов.

      Ну, господа, прошу, смелее!»

      И Жан сказал: «Всего светлее,

      Всего дороже – жизнь и любовь!»

      «Звучит достойно твой ответ —

      И снова ты нас убедил!

      Есть при тебе победы свет!

      А потому, сомнений нет:

      Ты, Жан, бесспорно, победил!

      Ну что ж, ты выиграл по праву

      Корону златую! Бери!

      Коль не нуждаешься во славе,

      Тебе советовать не в праве,

      Но всё ж – любимой подари».

      Жан посмотрел в глаза сидящим,

      И в этот миг он как уснул:

      Он будто был не в настоящем,

      А где-то там, в мечтах парящим.

      Средь лиц он видел лишь одну.

      Волшебных карих глаз сиянье,

      Тех, что любил в мечтах он страстно,

      Каштан волос, вид одеянья.

      Жан думал: (Сбылось ожиданье.

      Я верил. Ждал я не напрасно!)

      Жан взял венок златой руками,

      Прошёл пред шумною трибуной.

      Предстал пред ней. (А между нами,

      Он, вдруг, расстался со словами,

      Смотря в глаза красивой, юной).

      И всё ж промолвил он: «Примите

      Златой