Глава 3. Рок-н-ролл жив, а я уже нет

      Её волосы пахли лавандой. Темно-русые с бронзовым отливом, они падали на худенькие плечи и сбегали вниз по нежному синему бархату короткой куртки. Под мягкой, похожей на шёлк кожей рук трепетал горячий пульс. Мартин почти не видел лица девушки, но почему-то ему казалось, что она улыбается.

      – Мне сейчас выходить, – тихо сказал он, убирая тонкую руку со своей шеи.

      – Нам, – поправила девушка. – Но на самом деле нет.

      – То есть? Мне на работу вообще-то.

      – Как бы тебе сказать… Ты можешь опоздать на полчасика?

      – В принципе, да. У нас вчера корпоратив был, все поймут.

      – Тогда давай зайдём в кафе какое-нибудь. Мне нужно о многом тебе рассказать.

      Если бы не две вчерашние записки, Мартин указал бы этой девчонке направление дальнейшего движения, и с чистой совестью отправился работать. Но сейчас ему отчаянно хотелось поговорить с ней, чтобы отличить шутки от наваждения.

      В кафе, сделанном из угловой квартиры кирпичного хрущёвского дома, играла легкая музыка. Пахло корицей и ванилью. Круглые светильники, висящие на длинных цепочках, красили стены и столики в розоватый цвет, от которого сразу становилось тепло и уютно, как под Новый год.

      Девушка юркнула за столик, стоявший в самом тёмном уголке. Мартин медленно сел рядом.

      – Кофе? – спросил он.

      – Да, и грушевый штрудель, если у них есть.

      Спустя пару минут на столике появились две полные чашки и блюдце с кусочком чего-то воздушно-ароматного.

      Мартин прищурился, отпил немного горячей горечи и посмотрел девушке в глаза.

      – Ну, давай начнем. Скажи, пожалуйста, кто я? Ты меня знаешь?

      – Отличный вариант знакомства, – усмехнулась девушка, и на щёчках у нее заиграли ямочки. – Тебя зовут Мартин.

      – Ага. Хорошо, – Мартин почесал кончик носа и поставил чашку на стол мимо блюдца. – А кто же тогда ты?

      – Эм… Тут есть некоторая сложность. Меня, конечно, как-то звали перед тем, как я сюда попала, но я не помню ничего, кроме ника из соцсетей. Шутливого прозвища. Заморючка я.

      – Так, – нахмурился Мартин. – Прозвище шикарное, но ситуация фиговая. Во-первых, куда это «сюда»?

      – В мир мёртвых.

      Мартин закашлялся, выронил ложку, и звон от неё разлетелся по всему кафе.

      – А можешь как-нибудь… ну, это… подробнее?

      – Я плохо в этом всем понимаю, но попробую. Дело выглядит примерно так: есть некая система, в которую издатели книг и киношники загружают свои работы. Система эта называется Айя, и в ней можно читать и смотреть фильмы по технологии максимальной иммерсии. Я пробовала, просто потрясающая тема. Но есть одна опасность: если человек сильно увлечётся, то система затянет его так далеко, что наступит так называемая иммерсионная смерть. В реальной жизни тело впадает в безнадёжную кому, а сознание