Открыв глаза, он увидел солнечный прямоугольник на полу и жену, сидевшую у стола за завтраком. Она смотрела на него.

      Мегрэ сразу же понял, что это неспроста. Так хорошо известный ему взгляд, похожий на материнский, очень серьезный, с оттенком обеспокоенности.

      – Ты плохо себя чувствуешь?

      В ту же минуту он осознал, что голова его словно налита свинцом.

      – Почему ты спрашиваешь об этом?

      – Ты всю ночь ворочался. Постоянно стонал…

      Встав, она подошла к Мегрэ и поцеловала его.

      – Ты неважно выглядишь! Наверное, во сне видел кошмары…

      Только теперь он вспомнил про тюленя; его раздирали противоречивые чувства: с одной стороны – глухая тревога, с другой – желание рассмеяться. Впрочем, ему было не до смеха. Все происшедшие события выстраивались в одну цепочку.

      Мадам Мегрэ, присевшая на край постели, сказала совсем негромко, словно опасаясь потревожить его:

      – Мне кажется, ты должен принять решение.

      – Какое именно?

      – Вчера вечером я беседовала с Ледюком. Я уверена, что у него тебе будет лучше. Ты сможешь отдохнуть и окончательно поправиться.

      Она не решалась посмотреть ему в глаза! Все это было ему хорошо знакомо, и он пробормотал:

      – Значит, ты тоже?

      – Что ты имеешь в виду?

      – Ты считаешь, что я ошибаюсь, не так ли? Ты уверена, что у меня ничего не выйдет, что…

      Из-за внутреннего напряжения он вспотел. Влажные виски, капельки пота над верхней губой…

      – Успокойся! Сейчас придет доктор, и он…

      Действительно, уже настало время утреннего визита доктора. Мегрэ еще не видел Риво с момента вчерашней сцены, и мысли о новой встрече на мгновение заставили его забыть об остальных заботах.

      – Я хочу, чтобы ты оставила нас одних.

      – А потом мы уедем к Ледюку?

      – Нет, мы никуда не поедем. А вот и машина доктора… Иди же…

      Обычно доктор поднимался по лестнице едва ли не бегом, но этим утром он вошел, исполненный достоинства, кивнул мадам Мегрэ, с которой столкнулся в дверях, и положил на стол сумку, не произнеся ни слова.

      Утренний визит всегда проходил по одному и тому же сценарию. Пока врач разматывал бинты, Мегрэ совал себе в рот термометр.

      Сегодня обычная процедура повторялась без изменений, если не считать начавшегося разговора.

      – Разумеется, – сухо сказал доктор, – я выполню до конца свои обязанности перед вами как перед раненым.