Моран пребывал в прекрасном расположении духа. Разговор с губернатором вселил в него надежды – сэр Экройд весьма прозрачно намекнул, что столь хорошая работа не останется им незамеченной.

      В кабинет ввели Алису, Моран взглянул на нее и радостно потер руки.

      – Ну и что у нас на этот раз, милая? Может, еще что вспомнила?

      – Смутно, господин капитан, – Алиса пожала плечами. – Вот если бы вы пообещали, что мне скостят еще несколько лет…

      – Это не повод для торговли! – Моран встал из-за стола и выпятил грудь. – Правосудие, мисс Строуфорд, не идет ни на какие сделки. Оно может лишь учитывать чистосердечное признание и раскаяние. Все, что вы расскажете, вам зачтется. Но сокрытие преступлений является отягчающим вину обстоятельством. Советую не забывать об этом!

      – Да, господин капитан, – Алиса уныло кивнула. – Я поняла…

      – И хорошо, что поняли! – Моран прошелся по кабинету, звеня орденами. – Если у вас есть, что рассказать, говорите. Или я позову конвоира.

      – Не сердитесь на меня, господин капитан… – девушка жалобно взглянула на Морана. – Я бы сказала и раньше, но побоялась. Ведь если я расскажу, мне припишут еще одно преступление – ведь так? Просто об этом деле так много писали, такой был шум… – Алиса взглянула на капитана, ее глаза снова наполнились слезами. – Меня ведь станут считать настоящей преступницей!

      – О каком это деле вы говорите? – в глазах Морана появился нездоровый блеск. – Ну же, милая, не тяните.

      – Я говорю о коллекции наград, похищенных из Музея Геральдики. Я не хотела, честно, – Алиса прижала ладони к груди. – Но они были такие красивые, так блестели. Все в цветных камешках…

      Моран тяжело задышал. О боже… Выходит, коллекцию наград украла эта глупая девчонка. Лучшие сыщики, включая его самого, за эти два года с ног сбились. А теперь эта дрянь говорит, что награды украла именно она!

      – Цветные камешки? – произнес Моран внезапно севшим голосом.

      – Да, – кивнула Алиса. – Там их много было. Беленькие, красненькие. По-моему, были еще зелененькие, но точно не помню. Тогда ведь такой шум поднялся, – девушка удрученно пожала плечами. – Я испугалась и… спрятала их.

      – И ты помнишь, где ты их спрятала? – проникновенно спросил Моран, его и без того узкое лицо вытянулось еще больше.

      – Помню, там еще деревце росло. Там я их и закопала.

      – Где это – там?

      – За городом… Там гора есть, холм такой высокий, кругом все лес, лес… И тропинка. По ней идешь, идешь – и выйдешь на поляну. Там и закопала.

      – И ты, конечно, сможешь показать это место? – глаза Морана стали масляными от предвкушения очередной удачи. Кто он сейчас? Начальник