Глава 3

      – Приехали, – кучер пихнул меня в плечо, чтобы разбудить.

      А я и не заметила, как успела задремать, пока тряслась в телеге – моем вроде как такси до места назначения. Видимо, плотный обед и долгая дорога оказались сильнее, чем мое любопытство. Честно говоря, просыпаться не хотелось.

      Мне снился чудесный сон! Проблемы и заботы отступили куда-то настолько далеко, что я о них и не вспоминала. Солнышко грело, я стояла у границы поистине сказочного участка! Аккуратный деревянный забор, как из старых фильмов, море цветущих кустарников разной высоты. И там, впереди, меня ждал небольшой милый домик, словно с картины Томаса Кинкейда. Кирпичные стены, увитые дикими розами, темная черепица, теплый желтый свет из окон. И ощущение волшебства, которое пропитывало все вокруг. Дух захватывало!

      Увы, реальность была не столь красочной.

      – Приехали, – меня вновь толкнули, на этот раз сильнее, чтобы точно пришла в себя. И где там это защитное заклинание? А если меня толкнут также с какого-нибудь утеса?

      На улице уже начало темнеть. Дорога точно заняла не один час. Не удивительно, что я закемарила. Но даже в сумерках было понятно, что я далеко не в сказке.

      – Дамочка, мне еще обратно ехать, можно поскорее? – поторопил меня мужчина.

      Может, мне вернуться с ним в город? Что-то мне здесь совсем не хочется оставаться. С другой стороны – откуда я знаю, сколько стоит ночь в гостинице? Когда озвучили цену за обед в том заведении, в котором меня угостил господин председатель городского совета, я тихо ахнула. Три золотых. Да, стол был накрыт с избытком, но три золотых… у меня и одного не было. Всего каких-то двадцать монет серебра. Нет… Пока я могу ничего не тратить – нужно не тратить. А все страхи – прочь. Тейт заверил, что мне не угрожает никакой физической опасности. От голода же меня вряд ли что-то будет защищать.

      Спешилась с повозки, прихватив документы и узелок со своим скромным скарбом. Извозчик не стал терять времени и тотчас стеганул лошадь, чтобы тронуться в путь.

      – Спасибо, – тихо проговорила ему вслед, а после поежилась.

      Я одна. В какой-то глуши. Нет, где-то вдалеке можно разглядеть редкие огоньки – наверное, другие фермерские домики. Но сколько идти до ближайшего – я не берусь оценить. Наверняка не меньше часа. А то и нескольких.

      Тишина кусалась. Она не была абсолютной, нет. Скорее, насыщенно-давящей. За моей спиной по правую руку начиналась лесная полоса. Откуда-то оттуда же, издали, доносился чей-то глухой вой. В своем мире я бы сказала, что это волки. В этом… не берусь судить. В траве